Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

SURBINE
La surveillance serait une mesure utile,
si nous étions tous exempts de préjugés.
Malheureusement il n’en est pas ainsi.
Quoique nous soyons, dit-on, le
peuple le plus éclairé de la terre, les préjugés
nous dominent encore. Lorsqu’un
débiteur a payé ce qu’il devait, personne
ne vient lui reprocher les retards qu’il a
mis à acquitter sa dette. La position du
libéré est, suivant moi, tout à fait semblable
à celle du débiteur retardataire. Il
devait à la société une réparation quelconque,
et s’il s’est acquitté en subissant
la peine qui lui a été infligée, pourquoi
donc lui reprocher sans cesse la faute ou
le crime qu’il a commis; pourquoi le
repousser impitoyablement? Lorsque
les Pharisiens voulurent lapider la
femme adultère : « Que celui qui est
sans péché lui jette la première pierre »,
dit le Rédempteur, et la femme adultère
vécut pour se repentir. Vous êtes donc
plus purs que le Rédempteur, vous tous
qui êtes sans pitié.
Je connais des gens qui occupent dans
le monde de très belles positions, et qui
méritent sous tous les rapports l’estime
qu’ils inspirent. Ces hommes cependant
ont tous subi des condamnations plus
ou moins fortes. Eh bien! je le répète, ils
méritent l’estime qu’ils inspirent, et,
cependant, si leur position était connue,
ceux qui maintenant leur touchent la
main, qui les admettent à leur table, s’en
éloigneraient comme on s’éloigne d’un
lépreux ou d’un pestiféré.
J’ai vu souvent des libérés parvenir, en
cachant leur position, à se faire
admettre dans un atelier, s’y très bien
conduire durant plusieurs années, et
cependant en être ignominieusement
chassés lorsqu’elle était connue.
Les conséquences de la condamnation
sont donc cent fois plus terribles que la
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condamnation elle-même pour ceux qui
sont soumis, à l’expiration de leur peine,
à la surveillance de la haute police. Et, je
ne crains pas de le dire, les libérés qui
n’ont point de fortune doivent opter
entre deux partis, mourir ou redevenir
ce qu’ils étaient. Mourir! tous les
hommes n’ont pas assez de courage
pour cela. Le libéré repoussé durement
par cette société que jadis il a offensée,
mais à laquelle cependant il ne doit que
ce que tous les hommes doivent,
reprend ses anciennes habitudes, il va
retrouver ses camarades du temps
passé, qui lui donnent ce qui lui
manque, un asile et du pain, et bientôt il
redevient malgré lui ce qu’il était jadis.
Qui donc a tort? C’est la société; ce
sont les préjugés. Pourquoi ne pas
écouter l’homme qui vient à résipiscence,
l’homme auquel une circonstance
souvent indépendante de sa
volonté, une mauvaise éducation, une
passion qui n’a pas été combattue ont
fait commettre une faute quelquefois
involontaire, et souvent excusable?
Pourquoi se montrer inhumain pour le
seul plaisir de l’être? À quoi sert un
Code qui proportionne les peines aux
délits, si le coupable est marqué pour
toujours du sceau de la réprobation?
L’injuste préjugé créa la récidive.
Que l’on ne croie pas que le libéré succombe
toujours sans avoir combattu.
Lorsque j’étais chef de la police de
sûreté, des libérés qui avaient obtenu la
permission de résider à Paris, et qui ne
pouvaient trouver du travail, venaient
souvent me voir et me demander des
secours. Je les secourus longtemps, mais
enfin je fus forcé de cesser, alors ils volèrent
pour vivre.
Le séjour des grandes villes est interdit
aux libérés, et cependant ce n’est que