Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher
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SURBINE<br />
centrales, des indivi<strong>du</strong>s qui, quoique<br />
bien coupables sans doute, doivent<br />
cependant inspirer quelque intérêt.<br />
Mais il y a aussi, dans les bagnes et<br />
dans les maisons centrales, des hommes<br />
qui exercent depuis si longtemps, qui se<br />
sont si bien familiarisés avec tous les<br />
crimes, et dont la nature est si corrompue,<br />
que tous les correctifs possibles<br />
doivent échouer contre eux; de ces<br />
hommes, en un mot, dont on doit désespérer,<br />
et qui doivent être regardés<br />
comme des membres gangrenés <strong>du</strong><br />
corps social; membres qu’il faut retrancher<br />
si l’on ne veut pas que le corps tout<br />
entier périsse; l’unique occupation de<br />
ces hommes est de chercher à corrompre<br />
ceux qui ne pensent pas comme<br />
eux.<br />
Les grands coupables, les voleurs qui<br />
ont donné des preuves de hardiesse et<br />
de capacité, sont beaucoup mieux<br />
traités dans les bagnes et dans les maisons<br />
centrales, que ceux qui expient une<br />
faute légère au bagne; les places de barberot,<br />
de payot, dans les maisons centrales,<br />
celles de con<strong>du</strong>cteur de travaux,<br />
leur appartiennent de droit, et cela se<br />
comprend : ils sont ordinairement plus<br />
actifs, plus in<strong>du</strong>strieux que les autres, ils<br />
ne se laissent pas abattre par la mauvaise<br />
fortune, et l’administration à laquelle ils<br />
rendent souvent d’importants services,<br />
et qui craint sans cesse qu’ils ne parviennent<br />
à tromper sa vigilance, leur accorde<br />
tout ce qu’elle peut leur accorder.<br />
Daumas-Dupin, exécuté à Paris il y a<br />
quelques années, était payot au bagne<br />
de Toulon, et au moment où j’écris<br />
l’assassin Fort occupe la même place au<br />
bagne de Brest, et peut se promener par<br />
la ville accompagné d’un gardechiourme.<br />
142<br />
Ce n’est pas tout encore, les indivi<strong>du</strong>s<br />
dont je parle reçoivent souvent des<br />
secours de leurs camarades libres; ils<br />
rient, chantent et boivent; les autres, au<br />
contraire, sont abandonnés de tous,<br />
aussi l’envie de jouir des mêmes avantages<br />
les engage à profiter des leçons<br />
qu’on veut bien leur donner; le mépris,<br />
que les grands coupables et quelquefois<br />
même les employés subalternes de la<br />
prison dans laquelle ils sont détenus leur<br />
témoignent, les humilie, et rien ne leur<br />
coûte pour conquérir l’estime de ceux<br />
auxquels d’abord ils ne pouvaient<br />
penser sans éprouver un sentiment<br />
d’horreur; cela est si vrai, que j’ai vu<br />
plus d’une fois des hommes s’accuser de<br />
crimes qu’ils n’avaient pas commis, pour<br />
acquérir le droit de dire qu’ils appartenaient<br />
à la haute pègre.<br />
L’<strong>argot</strong> est à peu près la seule langue<br />
qui soit parlée dans les prisons et dans<br />
les bagnes, même par les employés<br />
supérieurs et inférieurs. Ce jargon dont<br />
tous les mots expriment les choses <strong>du</strong><br />
métier familiarise avec elles.<br />
L’autorité ne tient pas le moindre<br />
compte des efforts que fait le prisonnier<br />
pour reconquérir l’estime qu’il a per<strong>du</strong>e;<br />
les condamnés savent cela, et bien<br />
certains que l’on ne croira même pas à<br />
leur repentir, ils se livrent à leurs penchants<br />
au lieu de les combattre.<br />
Le mépris que l’on témoigne aux<br />
condamnés, la rudesse avec laquelle on<br />
les traite, les humiliations qu’on leur fait<br />
éprouver, finissent par leur persuader<br />
qu’ils n’appartiennent plus à la société,<br />
et cela ne doit pas étonner, on prend<br />
pour ainsi dire le soin de leur apprendre<br />
qu’ils seront repoussés de tous lorsqu’ils<br />
seront ren<strong>du</strong>s à la liberté, et que des<br />
remords véritables, une bonne con<strong>du</strong>ite<br />
soutenue, n’effaceront pas la tache qui