Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

SURBINE
centrales, des individus qui, quoique
bien coupables sans doute, doivent
cependant inspirer quelque intérêt.
Mais il y a aussi, dans les bagnes et
dans les maisons centrales, des hommes
qui exercent depuis si longtemps, qui se
sont si bien familiarisés avec tous les
crimes, et dont la nature est si corrompue,
que tous les correctifs possibles
doivent échouer contre eux; de ces
hommes, en un mot, dont on doit désespérer,
et qui doivent être regardés
comme des membres gangrenés du
corps social; membres qu’il faut retrancher
si l’on ne veut pas que le corps tout
entier périsse; l’unique occupation de
ces hommes est de chercher à corrompre
ceux qui ne pensent pas comme
eux.
Les grands coupables, les voleurs qui
ont donné des preuves de hardiesse et
de capacité, sont beaucoup mieux
traités dans les bagnes et dans les maisons
centrales, que ceux qui expient une
faute légère au bagne; les places de barberot,
de payot, dans les maisons centrales,
celles de conducteur de travaux,
leur appartiennent de droit, et cela se
comprend : ils sont ordinairement plus
actifs, plus industrieux que les autres, ils
ne se laissent pas abattre par la mauvaise
fortune, et l’administration à laquelle ils
rendent souvent d’importants services,
et qui craint sans cesse qu’ils ne parviennent
à tromper sa vigilance, leur accorde
tout ce qu’elle peut leur accorder.
Daumas-Dupin, exécuté à Paris il y a
quelques années, était payot au bagne
de Toulon, et au moment où j’écris
l’assassin Fort occupe la même place au
bagne de Brest, et peut se promener par
la ville accompagné d’un gardechiourme.
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Ce n’est pas tout encore, les individus
dont je parle reçoivent souvent des
secours de leurs camarades libres; ils
rient, chantent et boivent; les autres, au
contraire, sont abandonnés de tous,
aussi l’envie de jouir des mêmes avantages
les engage à profiter des leçons
qu’on veut bien leur donner; le mépris,
que les grands coupables et quelquefois
même les employés subalternes de la
prison dans laquelle ils sont détenus leur
témoignent, les humilie, et rien ne leur
coûte pour conquérir l’estime de ceux
auxquels d’abord ils ne pouvaient
penser sans éprouver un sentiment
d’horreur; cela est si vrai, que j’ai vu
plus d’une fois des hommes s’accuser de
crimes qu’ils n’avaient pas commis, pour
acquérir le droit de dire qu’ils appartenaient
à la haute pègre.
L’argot est à peu près la seule langue
qui soit parlée dans les prisons et dans
les bagnes, même par les employés
supérieurs et inférieurs. Ce jargon dont
tous les mots expriment les choses du
métier familiarise avec elles.
L’autorité ne tient pas le moindre
compte des efforts que fait le prisonnier
pour reconquérir l’estime qu’il a perdue;
les condamnés savent cela, et bien
certains que l’on ne croira même pas à
leur repentir, ils se livrent à leurs penchants
au lieu de les combattre.
Le mépris que l’on témoigne aux
condamnés, la rudesse avec laquelle on
les traite, les humiliations qu’on leur fait
éprouver, finissent par leur persuader
qu’ils n’appartiennent plus à la société,
et cela ne doit pas étonner, on prend
pour ainsi dire le soin de leur apprendre
qu’ils seront repoussés de tous lorsqu’ils
seront rendus à la liberté, et que des
remords véritables, une bonne conduite
soutenue, n’effaceront pas la tache qui