Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

misère est une présomption en leur
faveur.
Les passions. Les gens qui ont toujours
vécu dans l’abondance, qui n’ont jamais
eu le temps de former un désir, conçoivent
difficilement que l’on commette un
crime, une mauvaise action, même pour
satisfaire une passion. Il est très facile
d’être vertueux lorsque l’on possède.
S’ils devenaient malheureux, ils auraient
probablement un peu plus d’indulgence
pour celui qui ne s’est jamais couché
dans un bon lit, qui passe les trois quarts
de sa vie exposé à toutes les injures du
temps, qui mange du pain sec à la fumée
de leurs cuisines, et qui vole pour se
procurer quelques jouissances.
Lorsqu’il existera des écoles dans lesquelles
les enfants du peuple recevront
une éducation proportionnée à leurs
capacités; lorsque des professeurs
seront chargés de leur faire connaître et
respecter les lois du pays et de leur
apprendre par leurs paroles, et surtout
par leur exemple, à chérir la vertu;
lorsqu’en sortant de ces écoles, ils pourront
entrer dans un établissement pour y
apprendre un état, et y contracter des
habitudes d’ordre et de sobriété.
Lorsque l’homme dénué de ressources
pourra, sans craindre de se voir ravir le
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SURBINE
plus précieux et le dernier de ses biens,
la liberté, aller trouver le commissaire de
police de son quartier, et lui demander
ce qu’alors il obtiendra, du pain en
échange de son travail; lorsque enfin,
quelques lois préventives seront écrites
à côté des lois répressives de notre
Code, alors seulement il sera permis de
se montrer sévère sans cesser d’être
juste; car personne ne pourra jeter au
visage du magistrat qui, lorsqu’il est
assis sur son siège, représente la société
tout entière : « J’ai volé pour manger, je
veux bien m’acquitter de la tâche qui
m’est imposée, mais je suis homme, j’ai
le droit de vivre, et la société dont vous
êtes le représentant n’a pas celui de me
laisser mourir de faim. » Maintenant il
faut admirer ceux qui restent vertueux,
plaindre ceux qui succombent, leur
tendre la main lorsqu’ils ont expié leurs
fautes, et chercher avec soin les moyens
de les empêcher de succomber de
nouveau 1 .
II
On peut conclure de ce qui précède
qu’il y a, parmi les hommes qui languissent
dans les bagnes et dans les maisons
1. Personne, je le pense, ne mettra en doute l’utilité d’établissements semblables à ceux que je
propose, mais on pourrait objecter qu’il n’y a pas d’argent pour les fonder; l’argent ne manque
point lorsqu’il s’agit de futilités; avec ce que coûte un vaisseau de carton, on pourrait fonder
une salle d’asile, avec ce que coûte l’érection d’un obélisque qui ressemble plus à la cheminée
d’une usine qu’à toute autre chose, on pourrait établir un atelier dans lequel les nécessiteux
trouveraient toujours du travail, au reste je ne sais pas pourquoi on n’imposerait point ceux qui
possèdent, ils boiraient peut-être quelques bouteilles de champagne de moins, ils ne donneraient
pas autant à la danseuse qu’ils entretiennent, mais où serait le mal, il est même possible
de vivre sans champagne et sans danseuse.
Ces établissements, si jamais ils existent, devront être administrés par des philanthropes
éclairés, et non rétribués.
Si l’on veut diminuer le nombre des malfaiteurs, il faut, ce qui n’est pas impossible, rendre
meilleurs et plus heureux ceux qui appartiennent aux classes inférieures de la société.