Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher
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misère est une présomption en leur<br />
faveur.<br />
Les passions. Les gens qui ont toujours<br />
vécu dans l’abondance, qui n’ont jamais<br />
eu le temps de former un désir, conçoivent<br />
difficilement que l’on commette un<br />
crime, une mauvaise action, même pour<br />
satisfaire une passion. Il est très facile<br />
d’être vertueux lorsque l’on possède.<br />
S’ils devenaient malheureux, ils auraient<br />
probablement un peu plus d’in<strong>du</strong>lgence<br />
pour celui qui ne s’est jamais couché<br />
dans un bon lit, qui passe les trois quarts<br />
de sa vie exposé à toutes les injures <strong>du</strong><br />
temps, qui mange <strong>du</strong> pain sec à la fumée<br />
de leurs cuisines, et qui vole pour se<br />
procurer quelques jouissances.<br />
Lorsqu’il existera des écoles dans lesquelles<br />
les enfants <strong>du</strong> peuple recevront<br />
une é<strong>du</strong>cation proportionnée à leurs<br />
capacités; lorsque des professeurs<br />
seront chargés de leur faire connaître et<br />
respecter les lois <strong>du</strong> pays et de leur<br />
apprendre par leurs paroles, et surtout<br />
par leur exemple, à chérir la vertu;<br />
lorsqu’en sortant de ces écoles, ils pourront<br />
entrer dans un établissement pour y<br />
apprendre un état, et y contracter des<br />
habitudes d’ordre et de sobriété.<br />
Lorsque l’homme dénué de ressources<br />
pourra, sans craindre de se voir ravir le<br />
141<br />
SURBINE<br />
plus précieux et le dernier de ses biens,<br />
la liberté, aller trouver le commissaire de<br />
police de son quartier, et lui demander<br />
ce qu’alors il obtiendra, <strong>du</strong> pain en<br />
échange de son travail; lorsque enfin,<br />
quelques lois préventives seront écrites<br />
à côté des lois répressives de notre<br />
Code, alors seulement il sera permis de<br />
se montrer sévère sans cesser d’être<br />
juste; car personne ne pourra jeter au<br />
visage <strong>du</strong> magistrat qui, lorsqu’il est<br />
assis sur son siège, représente la société<br />
tout entière : « J’ai volé pour manger, je<br />
veux bien m’acquitter de la tâche qui<br />
m’est imposée, mais je suis homme, j’ai<br />
le droit de vivre, et la société dont vous<br />
êtes le représentant n’a pas celui de me<br />
laisser mourir de faim. » Maintenant il<br />
faut admirer ceux qui restent vertueux,<br />
plaindre ceux qui succombent, leur<br />
tendre la main lorsqu’ils ont expié leurs<br />
fautes, et chercher avec soin les moyens<br />
de les empêcher de succomber de<br />
nouveau 1 .<br />
II<br />
On peut conclure de ce qui précède<br />
qu’il y a, parmi les hommes qui languissent<br />
dans les bagnes et dans les maisons<br />
1. Personne, je le pense, ne mettra en doute l’utilité d’établissements semblables à ceux que je<br />
propose, mais on pourrait objecter qu’il n’y a pas d’argent pour les fonder; l’argent ne manque<br />
point lorsqu’il s’agit de futilités; avec ce que coûte un vaisseau de carton, on pourrait fonder<br />
une salle d’asile, avec ce que coûte l’érection d’un obélisque qui ressemble plus à la cheminée<br />
d’une usine qu’à toute autre chose, on pourrait établir un atelier dans lequel les nécessiteux<br />
trouveraient toujours <strong>du</strong> travail, au reste je ne sais pas pourquoi on n’imposerait point ceux qui<br />
possèdent, ils boiraient peut-être quelques bouteilles de champagne de moins, ils ne donneraient<br />
pas autant à la danseuse qu’ils entretiennent, mais où serait le mal, il est même possible<br />
de vivre sans champagne et sans danseuse.<br />
Ces établissements, si jamais ils existent, devront être administrés par des philanthropes<br />
éclairés, et non rétribués.<br />
Si l’on veut diminuer le nombre des malfaiteurs, il faut, ce qui n’est pas impossible, rendre<br />
meilleurs et plus heureux ceux qui appartiennent aux classes inférieures de la société.