Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

SUCE LARBIN
« Une cause qui contribue puissamment
à démoraliser les domestiques, est
la multitude de bureaux de placement
qui infestent la capitale (on en compte
plus de trois cents); la Gazette des tribunaux
a plus d’une fois donné la mesure
de la moralité des individus qui dirigent
ces sortes d’établissements (nous apprenons
au moment de mettre sous presse,
que les tribunaux viennent de faire justice
de deux de ces forbans. La Gazette
des tribunaux rapporte, que les sieurs
Prévost et Turquin, directeurs du
bureau de placement rue Saint-Denis,
n° 357, viennent d’être condamnés à un
an de prison, cent francs d’amende, et à
la restitution des sommes nombreuses
extorquées par eux). Tout le monde sait
que leur but unique est de gagner de
l’argent; pour arriver à ce but ils doivent
désirer des mutations, car plus il y a de
mutations, plus il y a d’inscriptions à
recevoir.
« Dans toutes les professions centralisées,
lorsqu’un individu commet une
faute, si elle est légère il se corrige, si elle
est grave ou s’il y a récidive, il doit disparaître
de la corporation; les bureaux de
placement qui admettent sans examen
préalable tous ceux qui se présentent,
donnent aux mauvais domestiques la
faculté de se produire comme des
hommes nouveaux autant de fois qu’il y
a d’établissement de ce genre; les
maîtres qui choisissent là leurs serviteurs
sont donc continuellement
exposés, et, sans qu’ils s’en doutent,
leurs domestiques (que l’on me
pardonne cette comparaison) jouent
chez eux le rôle de l’épée de Damoclès :
au premier jour ils s’éveil-lent et
sonnent leur domestique, il ne vient pas,
ils se frottent les yeux et cherchent leur
montre; plus de montre, elle a disparu
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avec le domestique ayant de bons répondants.
Un autre inconvénient des
bureaux de placement, moins grave il
est vrai, mais cependant très désagréable,
est celui-ci : vous demandez un
cocher, on vous envoie un pâtissier, vous
voulez un cuisinier, c’est un palefrenier
que l’on vous adresse.
« Si les bureaux de placement nuisent
aux maîtres, ils nuisent aussi aux bons
serviteurs; alléchés par des annonces
mensongères, ces hommes laborieux
grimpent bravement les quelques étages
qui conduisent au cabinet du distributeur
de places, paient une somme plus
ou moins forte, et sortent bercés par
l’espérance d’obtenir un emploi qui
n’existe que sur le carton qui leur a servi
d’appeau. Les directeurs de bureaux de
placement ont aussi des compères chez
lesquels ils envoient des sujets qui arrivent
toujours trop tard.
« Lorsque l’on a toujours vécu dans
une certaine sphère, on ne trouve souvent
dans son cœur que du mépris pour
ces individus que la société repousse de
son sein, et tout le monde sait que le
mépris éloigne la compassion : dans la
carrière pénible que j’ai parcourue, j’ai
pu étudier des mœurs qui échappent
aux yeux des gens du monde; j’ai eu le
courage de fouiller les sentines de la
prostitution, et à quelques variantes
près, j’ai toujours entendu la même histoire.
Une jeune fille arrive à Paris;
lorsqu’à sa descente de voiture elle ne
trouve pas certaine courtière, elle porte
ses pas vers le premier bureau de placement,
paye et attend patiemment la
place qui lui a été promise; le dénuement,
la misère arrivent avant la place,
et bientôt, ne sachant plus que faire, il
faut qu’elle se prostitue à un de ces
vieux libertins qui n’oseraient s’adresser