Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

SANS-CŒUR
toutes celles qui me restaient entre les
mains d’une personne qui a bien voulu
me prêter quelques billets de mille
francs, et maintenant je suis obligé de
remettre à cette personne une somme
égale à la valeur des marchandises que
je lui demande. Ainsi, madame, ayez
donc la bonté de me payer d’avance la
commande que vous avez eu la bonté de
me faire, cette obligeance me procurera
les moyens de vous servir plus tôt. Il est
bien entendu que je vous laisserai en
garantie ce paquet de marchandises que
vous ne me rendrez que si le zif et le café
qui vous seront livrés sont conformes
aux échantillons que voici. »
La dame, qui est impatiente de montrer
à ses voisines le zif et le café en
question, satisfait presque toujours le
solliceur qui part les poches pleines et
ne revient plus. On vend de cette
manière toutes sortes de marchandises.
SANS-CŒUR s. m. Usurier des bagnes
et des prisons.
Il y a dans toutes les corporations
d’hommes, quelque misérables qu’elles
soient, des individus qui savent toujours
tirer leur épingle du jeu, et mener bonne
et joyeuse vie lorsque leurs compagnons
meurent de faim. Les sans-cœur sont de
ceux-là. Soit au bagne, soit dans une
maison centrale, leurs poches sont toujours
très bien garnies; tous sortent du
bagne ou de la prison plus riches qu’ils
n’y sont entrés; quelques-uns même y
acquièrent une jolie fortune, et parmi
ceux-là je dois citer un individu nommé
Pantaraga, qui habitait au bagne de
Toulon la salle n° 3.
Cet homme joignait au métier d’usurier
celui de restaurateur des forçats, et
quoiqu’il fût obligé, pour conserver son
privilège, de traiter gratis et bien
MM. les comes, sous-comes et argousins, il
128
sortit du bagne, après y avoir fait un
séjour de vingt-quatre ans, avec un
capital de 40 000 francs.
Pantaraga, il est vrai, avait plus d’une
corde à son arc. Les forçats, quelles que
soient les sommes qu’ils reçoivent de
leur famille, ne peuvent, dans aucun cas,
toucher plus de dix francs par mois,
Pantaraga, restaurateur breveté du
bagne, se chargeait volontiers d’aller
toucher une plus forte somme au
bureau du commissaire du bagne; le
forçat lui faisait, par exemple, un bon de
20 francs pour nourriture fournie, Pantaraga
lui en remettait dix et en gardait
dix pour lui. De cette manière le forçat
pouvait jouer ou s’enivrer à loisir.
Il n’y a pas de petits métiers en prison,
et l’on peut dire avec raison des sanscœur,
qu’ils savent mieux que personne
ce que peut rapporter par minute un écu
bien placé. Dans toutes les prisons, et
notamment dans les prisons de la Seine,
les sans-cœur exercent paisiblement leur
infâme métier sous les yeux des agents
de l’autorité; ils prêtèrent par exemple
6 francs à celui qui aura dissipé en un
seul jour ce que ses parents ou ses amis
lui auront remis pour une semaine, à la
charge par ce dernier de rendre 6 francs
à l’époque convenue, et de laisser pour
servir de nantissement sa redingote ou
son habit entre leurs mains.
Dans les maisons centrales, les sanscœur
avancent aux travailleurs, le
dimanche, moitié du prix du travail de la
semaine suivante, et touchent le prix
total à leur lieu et place.
L’industrie des sans-cœur ne sert qu’à
favoriser toutes les passions mauvaises,
l’intempérance, le jeu, etc., etc.; elle ne
rend aucun service aux malheureux
détenus, aussi l’autorité ne saurait