Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

REDAM
dispensateurs des grâces, les prisonniers
les plus démoralisés, ceux qui avaient
commis les fautes les plus graves, étaient
aussi ceux qui assistaient avec le plus de
recueillement au service divin, qui écoutaient
avec le plus d’attention les
sermons du prédicateur, qui s’approchaient
le plus souvent de la sainte
table, et qui par contre, étaient le plus
souvent graciés; ceux qui se bornaient à
remplir exactement leurs devoirs, ceuxlà
alors, comme aujourd’hui, étaient
oubliés et méconnus.
Le droit de faire grâce, tel qu’il existe
aujourd’hui, est-il utile? exerce-t-il sur
les condamnés une influence salutaire?
Je ne le pense pas; les hommes sont
oublieux de leur nature, aussi le gracié
n’a pas encore franchi le dernier guichet
de la prison que déjà il est oublié. Pour
que les grâces fussent utiles, il faudrait
d’abord qu’elles ne fussent accordées
qu’à ceux qui, par leur conduite et leur
repentir, s’en seraient réellement montrés
dignes, et que les dispensateurs ne
se laissassent influencer, ni par les
manières, ni par la position sociale de
l’individu, et ensuite qu’elle ne fût que
progressive, c’est-à-dire, qu’il fût permis
à un comité philantropique, après toutefois
qu’il aurait consulté l’autorité supérieure,
de diminuer une année, un mois,
un jour même, sur la durée de la peine
infligée.
L’homme qui aurait ainsi obtenu une
diminution, pourrait espérer voir
bientôt finir sa captivité, et il resterait
assez longtemps sous les yeux de ses
camarades pour les engager à suivre
l’exemple qu’il aurait donné.
Ceux qui auraient ainsi obtenu
plusieurs remises, pourraient seuls, lors
des occasions extraordinaires, telles
qu’anniversaires, fêtes nationales, etc.,
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obtenir la remise pleine et entière de
leur peine; mais alors un jury, composé
d’hommes recommandables aurait seul
le droit de désigner les condamnés à la
clémence du gouvernement.
Les condamnés savent se rendre justice,
et discerner celui d’entre eux qui
mérite l’indulgence de la société; aussi il
résulterait un grand bien de l’adoption
des mesures que je propose; les prisonniers
applaudiraient toujours à la mise
en liberté de celui d’entre eux qui aurait
obtenu sa grâce; ils ne diraient plus : il
est heureux, mais, il est digne; et ils
chercheraient probablement à faire
comme lui et à se rendre dignes à leur
tour.
Pour que l’exemple fût toujours présent
à tous les yeux, rien n’empêcherait
qu’un chiffre indicateur de la durée de
la peine infligée au condamné, fût
marqué sur une des manches de sa
veste, et celui des remises sur l’autre; les
individus qui ne regardent que la superficie
des choses, et qui ne prennent
jamais la peine d’examiner une question
sous toutes ses faces, trouveront peutêtre
ce projet plus que bizarre; rien,
cependant, n’en empêche l’exécution.
Maintenant, les condamnés ont la
conviction que les grâces sont accordées
seulement à la faveur; c’est cette conviction
qu’il faut absolument détruire, et
détruire par des faits et non par des
raisonnements; car tous les hommes,
quelque minces que soient leurs capacités,
peuvent apprécier des faits, et tous
ne sont pas aptes à comprendre des
raisonnements.
Le caractère du condamné qui voit
sortir, lorsqu’il reste en prison, un individu
moins digne que lui, s’aigrit; cet
homme méconnu se prend à penser
qu’il est inutile de se bien conduire; il se