Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

PÈGRE À MARTEAU
voleurs provinciaux; les premiers
n’adoptent guère que les genres qui
demandent seulement de l’adresse et de
la subtilité : la tire, la détourne, par
exemple; les seconds, au contraire,
moins adroits, mais plus audacieux,
seront cambrioleurs, roulottiers ou venterniers;
les Parisiens fournissent généralement
la masse de la population des
maisons centrales, les provinciaux fournissent
celle des bagnes. Quoi qu’il en
soit, les uns et les autres ne pèchent pas
par ignorance : les pègres de la haute
sont tous d’excellents jurisconsultes, ils
ne procèdent, pour ainsi dire, que le
Code à la main.
Celui d’entre eux qui a adopté un
genre de vol, renonce plus difficilement
au métier que celui qui les exerce tous
indifféremment, et cela peut facilement
s’expliquer : celui qui ne pratique qu’un
genre acquiert bientôt une telle habileté
qu’il peut, en quelque sorte, procéder
impunément; cela est si vrai, que l’on
n’a dû qu’à des circonstances imprévues
l’arrestation de la plupart des pègres de
la haute qui ont comparu devant les
tribunaux.
J’ai dit plus haut que maintenant la
plupart des pègres de la haute sortaient
des dernières classes de la société, cela
n’empêche pas qu’ils ne se piquent
d’être doués d’une certaine grandeur
d’âme et de beaucoup d’amour-propre;
lorsque les Jambe d’argent, les Capdeville,
qui à une certaine époque étaient
les premiers de la corporation, après
s’être introduits à l’aide de fausses clés
ou d’effraction dans un appartement
qu’on leur avait indiqué, trouvaient
dans les meubles qu’ils avaient brisés
des reconnaissances du mont-de-piété
ou quelques autres papiers qui indiquaient
que la position de celui qu’ils
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voulaient voler n’était pas heureuse, ils
avaient l’habitude de laisser, sur le coin
de la cheminée, tout l’or qu’ils avaient
en poche, comme réparation du dommage
qu’ils avaient causé; plusieurs
tireurs donnaient au premier venu la
montre qu’ils venaient de voler si elle
n’était pas d’or.
PÈGRE À MARTEAU. Voleur, volereau.
(Voir ci-après PÉGRIOT.)
PÈGRENNÉ s. m. Affamé.
PÈGRENNE (CANER LA) v. Mourir de
faim.
PÉGRIOT s. m. Le pégriot occupe les derniers
degrés de l’échelle au sommet de
laquelle le pègre de la haute est placé; le
besoin conduisait la main du pégriot
lorsqu’il commit son premier vol, et
peut-être que si quelqu’un voulait bien
lui donner du pain en échange de son
travail, il abandonnerait le métier qu’il
exerce; aussi le pégriot est timide; et ce
n’est que lorsqu’il est poussé dans ses
derniers retranchements qu’il se hasarde
à tirer, de la poche de celui qui se trouve
à sa portée, un foulard que l’ogresse lui
paiera le quart de sa valeur. Le pégriot
est toujours sale et mal vêtu; il ne
déjeune jamais et ne dîne pas tous les
jours; lorsqu’il a quelques sous il va
prendre gîte dans un des hôtels à la nuit
de la Cité; lorsque son gousset est vide il
se promène toute la nuit, si la première
patrouille qu’il rencontre ne le mène pas
au corps de garde, qu’il ne quittera que
pour aller chez un commissaire de
police, qui l’enverra à la préfecture.
Il est rare que le pégriot soit admis
parmi les membres de la haute pègre; ces
messieurs n’admettent pas parmi eux
tous ceux qui se présentent, ils semblent
avoir adopté ces deux vers pour devise :