Homéostasie - TFO

Toutefois, les mécanismes de l’homéostasie ne maintiennent pas des points de
repère absolus et immuables. Ils permettent habituellement une certaine fluctuation
au-dessus et au-dessous du point de repère. Par exemple, si vous notiez
la température de votre corps toutes les deux minutes, vous pourriez obtenir
le graphique illustré à la figure 1.
Figure 1
Ainsi, lorsqu’on dit que la température du corps humain est de 37 O C, ce chiffre
représente la moyenne de nombreuses variations. Si l’on considère 37 O C comme
la température « normale », c’est qu’on a calculé la moyenne des températures
relevées chez un grand nombre d’individus; ainsi, votre température normale pourrait
être supérieure ou inférieure à cette moyenne. La température du corps humain varie
en effet selon le moment de la journée et l’occupation. Lorsqu’on a de la fièvre, ou
au moment de l’ovulation, le point de repère est plus élevé. Pour mieux comprendre
ces fluctuations, on peut comprendre l’exemple du thermostat qui règle la
température d’une pièce.
Les points de repère pour la régulation de la température varient selon les types
d’organismes. Ainsi, les oiseaux maintiennent la température de leur corps environ
cinq degrés au-dessus de celle des mammifères en raison de la vitesse plus élevée de
leur métabolisme. Comme les oiseaux et le mammifères présentent une température
presque constance, on les désigne par le mot homéotherme. Le graphique qui
représente la température corporelle de ces organismes lorsqu’ils sont soumis à une
augmentation de la température ambiante (figure 2) comporte un tracé plat où
les mécanismes homéostatiques peuvent maintenir la température dans des limites
étroites. Au-delà de certains points, les mécanismes ne sont plus en mesure de
protéger l’organisme contre des températures extrêmes.
Par contre, le graphique représentant la température des animaux à sang froid
lorsqu’ils sont soumis aux mêmes conditions de température est bien différent
(figure 3).
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L’homéostasie
Émission 1 : L’adaptation aux changements