Homéostasie - TFO

Si on compare les concentrations des différents ions que comportent les liquides de
l’organisme (voir activité 2), on se rend compte qu’il y a peu de variation entre le
plasma et le liquide interstitiel (entre les cellules). Les liquides passent facilement,
semble-t-il, des vaisseaux sanguins aux espaces extracellulaires, et vice-versa, en raison
du caractère poreux des parois des capillaires.
Il y a cependant une différence marquée entre le LEC et le LIC. De toute évidence, les
membranes cellulaires exercent un contrôle actif sur les éléments qui entrent dans les
cellules ou qui en sortent. Pour pomper à l’intérieur de la cellule les ions dont celle-ci
a besoin et rejeter les ions indésirables, les membranes cellulaires doivent utiliser de
l’énergie sous forme d’adénosine triphospate (ATP).
Le potassium est un ion très important à l’intérieur des cellules. Il contribue au
maintien de la pression osmotique intercellulaire ainsi qu’à la régulation du pH. Il
favorise les réactions nécessaires au métabolisme des hydrocarbures et des protéines
et joue un rôle essentiel dans la polarisation de la membrane, un mécanisme qui
intervient dans la propagation de l’influx nerveux et dans la contraction des fibres
musculaires. Quatre-vingt-dix-huit pour cent du potassium que contient le corps se
trouve à l’intérieur des cellules; on n’en trouve donc que deux pour cent à l’extérieur
de celles-ci. Le potassium est en majeure partie lié aux protéines qui constituent les
cellules, le reste étant attiré vers les ions phosphate inorganiques :
L’être humain adulte puise en moyenne de 2 à 3,5 grammes de potassium par jour
dans ses aliments. Il en excrète à peu près la même quantité. Ce roulement quotidien
touche donc de 1,5 à 5% de la teneur totale en potassium de l’organisme.
15
L’homéostasie
Émission 2 : La mer intérieure