Homéostasie - TFO

Ainsi, le LEC s’apparente au bassin où vit l’amibe; en effet, il constitue pour chaque
cellule un milieu aqueux qui fournit les éléments essentiels à la vie, tout en évacuant
les déchets. Si on compare la composition chimique du LEC chez des organismes
très différents les uns des autres, on constate le fait très étonnant que les types et
les concentrations d’ions présentent de grandes ressemblances (voir la figure 1).
En fait, les concentrations sont à peu près identiques à celles qu’on trouve dans l’eau
de mer. C’est d’ailleurs cette constatation qui a incité un physiologiste canadien,
A.B. MacCallum, à déclarer, il y a environ soixante ans, que de telles similitudes sont
la preuve que la vie a commencé dans la mer. Les mécanismes homéostatiques ont-ils
évolué de façon que les organismes puissent maintenir un milieu intérieur semblable
au milieu marin des temps préhistoriques? Portons-nous encore à l’intérieur de
nous-mêmes, après environ 3 milliards d’années d’évolution, un milieu qui ressemble
au milieu marin originel? L’océan que nous connaissons aujourd’hui a évolué quelque
peu; les fleuves ont en effet déversé dans la mer des sels et différents ions d’origine
terrestre, qui ont rendu les océans plus salés qu’au moment où la vie a commencé.
En moyenne, le corps humain est constitué d’eau à environ 66% : ce pourcentage est
plus élevé chez les nouveau-nés et moins élevé chez les femmes, qui emmagasinent
plus de graisses. L’eau est à la fois le solvant et le véhicule des liquides organiques.
Elle se répartit dans le corps dans trois « compartiments » (ou régions) principaux.
Les deux tiers de l’eau du corps se trouvent dans le LIC, c’est-à-dire à l’intérieur
des cellules (voir la figure 2a). Le tiers qui reste se répartit comme suit : un quart
constitue le plasma sanguin et les trois quarts se trouvent sous forme de lymphe
dans les liquides qui entourent les cellules (voir la figure 2b). Il existe un équilibre
dynamique entre les trois compartiments. Grâce à l’osmose et à un certain nombre
d’autres processus mécaniques, l’eau peut s’écouter facilement d’un compartiment
à un autre (voir la figure 2c).
Figure 2a Figure 2b Figure 2c
Lorsque nous buvons une grande quantité de liquide, nous absorbons une part
importante de l’eau par les parois de l’estomac et des intestins. Pendant un certain
temps, le volume sanguin augmente et les liquides de l’organisme sont plus dilués
(voir la figure 2d). Trois types de récepteurs détectent la pression supplémentaire
qui s’exerce sur notre système : les récepteurs de dilution, de volume et de pression.
Les contrôles homéostatiques sont alors mis en œuvre et, en moins de trois heures,
l’excès de liquide est excrété sous forme d’urine (voir la figure 2e).
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Figure 2d Figure 2e
L’homéostasie
Émission 2 : La mer intérieure