ISRAËL - Consistoire de Paris

de 1904, dans une jolie rue arborée aux
trottoirs défoncés, qui mène aux bains de
soufre publics et au fleuve, à deux pas
d’une mosquée et d’une église. L’office
du samedi matin est fini depuis plus
d’une heure mais un homme d’une
soixantaine d’années, le regard bleu
délavé, me propose placidement de me
faire visiter les lieux : fraîchement
restauré, le bâtiment héberge en fait deux
synagogues : celle du premier étage n’est
ouverte que pour les grandes fêtes. Dans
le même quartier, on trouve aussi une
école juive, un mikhvé, une boucherie et
une épicerie cachère.
L’une des plus anciennes minorités
du pays, la présence de Juifs en
Géorgie remonterait à l’antiquité :
dans le traité Roch Hachana, le
Talmud fait d’ailleurs mention d’une
communauté que Rabbi Akiva serait
allé visiter. La légende veut que des
exilés du royaume de Juda, après la
destruction du premier temple par
Nabucho-donosor, s’y soient installés.
De là proviendrait le nom qu’ils
s’attribuent : les guriyim ou
lionceaux, emblème du royaume de
Juda. En 1270, le grand voyageur
vénitien Marco Polo parle de
“l’influence des marchands juifs dans
les villes de Géorgie”. A l’exception
d’une vague de persécutions au XVè
siècle, les Juifs géorgiens ont toujours
connu une liberté de culte et
servaient les seigneurs féodaux du
coin au même titre que le reste de la
population.
Cela change au 19ème siècle, avec
l’annexion du pays par la Russie : les
Russes exportent leur antisémitisme et
votent une mesure d’expulsion en 1835
qu’ils doivent abandonner, face aux
violentes protestations locales. Rejoints
progressivement par des Juifs ashkénazes
venus de Russie, les juifs géorgiens sont
bien distincts ; ils ont leur propre langue
et culture : le kivrouli, un mélange de
géorgien, langue caucasienne à
l’alphabet unique très ancien, et d’hébreu.
La première organisation sioniste de
Géorgie est créée en 1897, créant des
liens entre ces juifs de culture si différente.
Quatre ans plus tard, le premier congrès
des Sionistes du Caucase se tient à
Tbilissi. En 1918, lors de la brève
indépendance de la Géorgie (à nouveau
sous le joug soviétique, dès 1921), les
Juifs géorgiens prennent fait et cause
pour la monarchie, tandis que ceux venus
de Russie soutiennent la révolution.
S’ouvrent alors écoles, journaux,
synagogues, et même un musée
ethnographique et historique juif (1933),
fermé en 1951 par les Soviétiques.
Pendant la seconde guerre mondiale,
beaucoup meurent sur le front russe.
Tandis que des Juifs d’Ukraine ou de
Russie se réfugient dans les montagnes
du Caucase et en Géorgie pour fuir la
botte nazie, comme ce fut le cas de la
mère du charmant monsieur qui me
servait de guide, à la synagogue de la rue
La synagogue de Tbilissi
Kozeveny. Dès les années 1970, des Juifs
géorgiens parviennent à émigrer au
compte-goutte vers Israël, sous la pression
de Golda Meïr et d’instances
internationales. En 1991, après la chute
du mur, des dizaines de milliers de juifs
géorgiens s’installent en Israël, aux Etats-
Unis et au Canada. La communauté
passe ainsi en une génération de 80 000
à 10 000 juifs environ, la plupart vivant
dans la capitale. Pendant la guerre de
2008, l’Agence juive vient au secours de
familles juives vivant à Gori -ville natale
de Staline, bombardée alors par les
Russes- parvenant à évacuer deux cents
d’entre eux vers Israël.
REPORTAGE
Ce petit pays de 4,5 millions
d’habitants, charnière entre l’Europe et
l’Asie, a connu des dizaines d’invasions
au cours de son histoire (mongols, turcs
perses, et bien sûr russe), luttant sans
cesse pour conserver son identité. La
récente poussée de fièvre nationaliste et
chrétienne orthodoxe née après la chute
du mur, a légèrement écorné la tradition
millénaire de tolérance géorgienne. Des
tensions sont apparues, mais elles
demeurent marginales par rapport au
reste de la région. Les Juifs jouissent
d’une totale liberté de culte et d’aucune
discrimination gouvernementale. Au
contraire : en 2009, le président
Mikhaïl Saakashvili a tenu à
participer à l’inauguration de la
deuxième synagogue de Tbilissi. Et
son gouvernement compte des
ministres juifs, dont Temur
Yakobashvili, vice-premier ministre
en charge des question d’intégration,
présent au colloque.
Quant à l’église orthodoxe, citons
l’accord de respect et d’appui mutuel
signé en 2001 avec la communauté
juive, pour œuvrer pour la
démocratie, la paix et la stabilité de
la région.
Le voyage ne dure que quatre
jours. Dommage, car le 26 mai, jour
de l’indépendance géorgienne, a eu
lieu un événement hors du
commun, organisé par SOS
Racisme et l’Union des Etudiants
Juifs de France : une marche vers
Enguri et un concert à Zugdidi,
immense camp de réfugiés situé à la
lisière de la ligne de démarcation de
l’Abkhazie. Cette région à l’ouest de la
Géorgie est toujours occupée par
l’armée russe depuis la guerre de 2008,
qui viole de fait le cessez-le feu signé
sous l’égide de Nicolas Sarkozy. Là, 300
Certaines causes attirent apparemment
moins l'attention de la communauté
internationale que d'autres
000 réfugiés, chassés d’Abkhazie et
d’Ossétie du Sud, campent toujours.
Pour l’occasion, Jane Birkin, MC Solaar
et Youssou N’Dour ont, entre autres,
fait le déplacement. Certaines causes
attirent apparemment moins l’attention
de la communauté internationale que
d’autres…
INFORMATION JUIVE Septembre 2010 23