Église Église - Diocèse de Sens-Auxerre

Diocèse
L’abbé Michel Desfray, décédé le 13 septembre
à Auxerre, à l’âge de 93 ans, dans la
soixantième année de son sacerdoce. Ses
obsèques ont été célébrées le 17 septembre
en l’église du Christ-Roi à Migennes,
suivies de l’inhumation dans le cimetière
de cette ville.
Présentation par le P. Bernard Thourigny
Avant d’entrer à la maison de retraite
Saint-Loup de Brienon, il y a quelques
mois, Michel (le
Père Michel comme tout
le monde l’appelait) m’a
dit : « Je désire que la célébration
de mes obsèques
se fasse dans l’église du
Christ-Roi de Migennes » –
de même qu’il a demandé
que sa tombe soit creusée
au cimetière de Migennes
- puis : « Tu diras un petit
mot au début, mais que tout soit simple
!»
Michel Desfray est né à Auxerre en
1916, au pied de la tour de l’horloge,
de parents marchands de parapluie. Il
fut élève – séminariste à l’école Saint-
Jacques, puis au grand séminaire de Sens.
Il a été ordonné prêtre à la cathédrale de
Sens le 21 décembre 1940.
Après quelques années d’études
à l’Institut catholique de Paris et à la
Sorbonne, il devint professeur de lettres
à l’école Saint-Jacques avant de devenir le
responsable de la section des séminaristes.
Il y resta de 1942 à 1963, soit 21 ans.
C’est là que je l’ai connu d’abord.
Plus tard, de 1963 à 1969, il fut aumônier
aux écoles Saint-Joseph et Sainte-
Eglise dans l’Yonne n° 16 du 2 octobre 2010
Dans notre prière
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Marie d’Auxerre. Puis vicaire à la paroisse
Saint-Eusèbe (de 1969 à 1973) et à
Sainte-Geneviève des Hauts d’Auxerre
(de 1973 à 1977). C’est en 1977 qu’il a été
nommé vicaire à l’équipe de prêtres de
Migennes. Cela fait 33 ans !
Je l’ai retrouvé lorsque je suis arrivé
à Migennes. Son passage ici a marqué la
population. Il a d’ailleurs fait de Migennes
sa véritable patrie. « C’est là, disait-il, que
j’ai pu exercer mon ministère de la façon
la plus missionnaire. » Il a permis
la naissance de l’ACE et de la
JOC qu’il a accompagnée jusque
dans les années 1990.
Il était aussi aumônier de deux
équipes d’ACO, une à Migennes
et une à Joigny, jusqu’à l’an dernier.
L’Action catholique, il y
croyait très fort ; cela a fécondé
son ministère. Il fut aussi aumônier
des Réunionnais et animait
le pèlerinage annuel à Tharoiseau et
Annay-la-Côte. Il étonnait, à 80 ans et
plus, par sa jeunesse d’esprit et de cœur.
Il restait si proche et apprécié des jeunes…
une rareté ! L’âge ici ne fait rien à
l’affaire.
Il déambulait souvent dans les rues
de Migennes, ne faisant pas un pas
sans reconnaître quelqu’un ou sans que
quelqu’un le reconnaisse et entame la
conversation. Il avait en effet une facilité
déconcertante à entrer en contact avec
tous. Il savait encourager, faire avancer,
redonner confiance à tous les blessés de
la vie… Quand il fallut entrer en maison
de retraite, il y a 4 ans, il a choisi d’aller
à la maison de retraite de Migennes où il
eut une présence et une activité étonnan-