Le train bleu - Chri.. - Index of

CHAPITRE XXI
AU TENNIS
Plusieurs jours s’écoulèrent… Un matin, Catherine, rentrant de promenade, trouva Lenox
qui l’attendait, un sourire énigmatique sur les lèvres.
— Votre béguin a téléphoné, Catherine.
— Qui appelez-vous « mon béguin » ?
— Un nouveau… Le secrétaire de Rufus Van Aldin. Vous semblez lui avoir fait une
excellente impression. Vous devenez une vraie broyeuse de cœurs, Catherine. D’abord Derek
Kettering et maintenant le jeune Knighton. Je me souviens parfaitement de lui. Pendant la
guerre, il fut soigné à l’hôpital que maman dirigeait. À cette époque j’avais à peine huit ans.
— Était-il gravement blessé ?
— Une balle dans la jambe, si j’ai bonne mémoire. Il n’a pas eu de chance. Les docteurs
lui assuraient qu’il ne boiterait pas, mais quand il est sorti, il traînait affreusement la jambe.
Lady Tamplin vint à ce moment rejoindre les deux jeunes filles.
— Lenox, as-tu parlé à Catherine du major Knighton ? demanda-t-elle. Quel garçon
charmant ! Tout d’abord, je ne m’en souvenais pas très bien… on en a tant vu ! Mais à
présent, je me le rappelle parfaitement.
— Autrefois, il était trop insignifiant pour que tu le remarques, dit Lenox. Maintenant il est
le secrétaire d’un millionnaire, cela change du tout au tout !
— Voyons, chérie ! fit lady Tamplin, d’un ton de vague reproche.
— Pourquoi le major Knighton me téléphonait-il ? interrogea Catherine.
— Il demandait si vous vouliez jouer au tennis tantôt et s’offrait à venir vous prendre en
voiture. Maman et moi avons accepté pour vous avec empressement. Pendant que vous
papoterez avec le secrétaire de Mr Van Aldin, j’en profiterai pour faire connaissance du
millionnaire, vous me comprenez, Catherine. Il a peut-être soixante ans et sera enchanté de
trouver sur son chemin une gentille petite fille comme moi.
— Je serais très heureuse de voir Mr Van Aldin, déclara lady Tamplin. On parle de lui ! Ces
fameux Yankees sont des types étonnants !
— Le major Knighton a insisté sur le fait que l’invitation venait de Mr Van Aldin, ajouta
Lenox. Il l’a tant répété que je commence à flairer anguille sous roche. Vous et Knighton
feriez un gentil couple. Mes enfants, d’avance, je vous donne ma bénédiction !
Catherine éclata de rire et monta changer de robe.
Peu après le déjeuner, Knighton se présenta à la villa Marguerite et subit dignement les
effusions de lady Tamplin, ravie de le revoir.
En se dirigeant vers Cannes dans l’automobile, Knighton dit à Catherine :
— Lady Tamplin ne change pas du tout.
— Vous voulez parler de son physique ou de son caractère ?
— Des deux. Elle doit avoir plus de quarante ans et elle conserve une beauté
remarquable.
— En effet, acquiesça Catherine.
— Je suis bien content que vous ayez accepté de venir jouer au tennis aujourd’hui. M.