Le train bleu - Chri.. - Index of

pas venus chez lui. Le serviteur lui répondit négativement.
Le comte monta dans sa chambre à coucher et se dirigea vers un vieux secrétaire placé
contre le mur. Il en abattit le couvercle et ses doigts agiles firent jouer un ressort dissimulé
au fond d’un des casiers. Un tiroir secret s’ouvrit, dans lequel se trouvait un petit paquet
enveloppé de papier brun. Le comte le prit et le soupesa dans sa main. Puis, avec une légère
grimace, il arracha un cheveu de sa tête et le plaça sur le bord du tiroir qu’il referma
soigneusement.
Le petit paquet dans sa main, il descendit l’escalier et sortit de la maison pour se rendre
au garage. Dix minutes après, dans sa petite voiture rouge à deux places, il filait sur la route
de Monte-Carlo.
Après avoir passé quelques heures au casino, il flâna à travers la ville. Puis il remonta
dans son automobile et prit la direction de Menton. Au début de l’après-midi, il avait
remarqué une voiture grise à quelque distance derrière lui. De nouveau, il la revoyait sur la
route. Le comte sourit et pressa fortement l’accélérateur. On gravissait une longue côte très
raide. La petite voiture rouge, construite sur commande par le comte, possédait un moteur
plus fort que ne l’aurait laissé soupçonner ses dimensions restreintes. Elle partit d’un trait.
Le sourire aux lèvres, le comte jeta un coup d’œil en arrière vers la voiture grise.
Enveloppée d’un nuage de poussière, la petite automobile rouge bondissait sur la route à une
allure dangereuse, mais le comte conduisait avec une maîtrise et un sang-froid
extraordinaires.
À présent, la voiturette descendait une pente sinueuse et bientôt, elle ralentit pour
s’arrêter enfin devant un bureau de poste. Le comte sauta de son siège, souleva le couvercle
du coffre à outils, y prit le petit paquet enveloppé de papier brun et se précipita dans le
bureau.
Deux minutes plus tard, il remontait en voiture et continuait sa route vers Menton. Quand
l’auto grise arriva dans cette ville, le comte, assis à la terrasse d’un hôtel, dégustait son
« Five o’clock tea » à l’anglaise.
Dans la soirée, il retourna dîner à Monte-Carlo, et regagna son domicile à onze heures.
Hippolyte vint à sa rencontre, l’air très ennuyé.
— Ah ! Voici enfin M. le Comte. Monsieur le Comte a-t-il téléphoné tantôt ?
Le comte fit un signe de tête négatif.
— Pourtant, à trois heures, j’ai reçu un coup de téléphone de monsieur le Comte, disant
de venir le rejoindre à Nice, au Negresco.
— Vraiment ? Et vous y êtes allé ?
— Oui, monsieur le Comte, mais au Negresco on n’a pu me renseigner. Monsieur le Comte
n’y était pas venu.
— Ah ! et sans doute qu’à cette même heure Marie était sortie faire ses emplettes pour le
dîner ?
— Oui, monsieur le Comte.
— Oh ! ne vous tourmentez pas, Hippolyte ! C’est sans doute une erreur.
Le comte monta dans sa chambre, souriant en lui-même.
Il s’enferma à clef et regarda attentivement autour de lui. Tout paraissait en ordre. Il
ouvrit plusieurs tiroirs. Les objets avaient été replacés presque exactement comme il les
avait mis, pas tout à fait cependant. De toute évidence, la chambre avait été fouillée dans
tous les coins et recoins.