Le train bleu - Chri.. - Index of

l’avait poussée à agir ainsi ?
Pendant quelques minutes, il songea aux curieuses coïncidences nées du hasard.
Comment serait-il venu à l’idée de Ruth que la première personne à qui parlerait sa
domestique serait précisément le secrétaire de son père ? Ah ! voilà comment le destin se
joue de nos projets et de quelle façon les secrets se dévoilent.
Il tressaillit à cette dernière pensée. Se cachait-il là-dessous quelque mystère ? Il
redoutait de se poser pareille question. La clef de l’énigme était, cela ne faisait pour lui
aucun doute, Armand de la Roche.
Quelle amère déception pour Van Aldin, de savoir sa fille dupée par un tel individu ! Il dut
cependant admettre qu’elle se trouvait en bonne compagnie, d’autres femmes intelligentes
et distinguées s’étaient laissé prendre aux manières fascinantes de l’escroc. Les hommes
voyaient clair dans son jeu, mais pas les femmes.
Il chercha une phrase susceptible d’apaiser les soupçons que pouvait concevoir son
secrétaire.
— Ruth change d’avis à tout bout de champ, remarqua-t-il. Puis il ajouta d’un ton
indifférent : la femme de chambre ne vous a fourni aucune explication pour… pour ce
changement de programme ?
Knighton, s’efforçant de paraître aussi naturel que possible répondit :
— Elle m’a dit que Mrs Kettering avait rencontré par hasard une de ses connaissances.
— Ah bah !
L’oreille exercée de Knighton surprit une note d’inquiétude dans la voix de son patron.
— Un homme ou une femme ?
— Je crois bien qu’elle m’a parlé d’un homme, monsieur.
Les horribles appréhensions de Van Aldin se confirmaient. Il se leva et marcha d’un bout à
l’autre de la pièce selon sa coutume, lorsqu’il était agité. Incapable de contenir davantage sa
colère, il éclata.
— Où est l’homme capable de faire entendre raison à une femme ? Ces créatures sont
dénuées de tout bon sens. Qu’on vienne encore me parler de l’intuition féminine ! Tous les
gens d’expérience vous diront que la femme est une proie tout indiquée pour un filou. Pas
une sur dix n’est capable de démasquer un aigrefin. Elles ne résistent pas à l’élégance ou aux
paroles doucereuses d’un bellâtre. Si seulement je pouvais agir…
Il fut interrompu par l’arrivée du groom porteur d’un télégramme. Van Aldin l’ouvrit et son
visage devint blême. Pour ne point tomber il se retint au dossier d’une chaise et d’un geste
congédia le messager.
— Qu’y a-t-il, monsieur ? demanda Knighton en se levant vivement.
— Ruth ! proféra Van Aldin d’une voix rauque.
— Mrs Kettering ?
— Morte !
— Un accident de chemin de fer ?
Van Aldin hocha la tête.
— Non. D’après cette dépêche, on l’a également volée : ils ne le disent pas clairement,
mais ma pauvre fille a été assassinée.
— Oh ! mon Dieu !
— Ce télégramme a été envoyé de Nice, par la police. Je vais m’y rendre tout de suite.
Toujours aussi empressé Knighton consulta la pendule.