Le train bleu - Chri.. - Index of

— Oui, sans doute, répondit Catherine, d’un ton vague.
— Quelle impression ?
— Voyons, mademoiselle, dit le commissaire en se penchant en avant, faites-nous
connaître votre opinion sur cette femme.
Catherine tournait et retournait dans son esprit les détails de leur entretien. Il lui semblait
qu’elle allait trahir une confidence mais ce mot horrible « assassinat » résonnait à son oreille
et la poussait à dévoiler le peu qu’elle savait. Elle répéta donc, aussi fidèlement que possible,
la conversation qu’elle avait eue avec la pauvre voyageuse.
— Intéressant, très intéressant, n’est-ce pas, monsieur Poirot, dit le commissaire.
— Ne s’agirait-il pas d’un suicide ? demanda Catherine.
— Non. Elle a été étranglée avec un morceau de cordon noir, expliqua le commissaire.
Catherine frissonna d’horreur.
— Certes, cela n’a rien de joli à voir… dit le commissaire.
— Nos bandits de la voie ferrée sont peut-être plus brutaux que ceux de votre pays.
— C’est affreux !
— Oui, oui, je sais bien, dit le commissaire, avec des gestes d’excuses et
d’encouragement. Mais vous possédez beaucoup de courage, mademoiselle. Je l’ai deviné à
première vue. Ainsi je vais vous demander de remplir une formalité… très pénible.
Catherine le regarda avec appréhension.
— Je vous en prie, mademoiselle, veuillez avoir la bonté de m’accompagner dans le
compartiment à côté.
— Est-ce utile ? dit tout bas Catherine.
— Il faut identifier la victime, poursuivit le commissaire. Puisque la femme de chambre a
disparu, vous semblez être la personne qui l’ait vue le plus longtemps depuis son arrivée
dans ce train.
— Bien. Si c’est indispensable…
Catherine se leva. Poirot lui fit un petit signe d’approbation.
— Voilà une personne raisonnable, monsieur Caux, puis-je vous accompagner ?
— Enchanté, mon cher monsieur Poirot.
Ils passèrent dans le couloir et M. Caux ouvrit la porte du compartiment funèbre. Les
rideaux du fond avaient été levés à demi pour permettre l’accès de la lumière.
La morte, étendue sur sa couchette, semblait plongée dans le sommeil. Les couvertures
remontées sur les épaules et la tête tournée vers le mur ne laissaient voir que la chevelure
bouclée.
Tout doucement, M. Caux posa la main sur l’épaule et tira en arrière. La figure apparut en
pleine clarté. Catherine recula et enfonça ses ongles dans les paumes de ses mains. Un
horrible coup rendait méconnaissable le visage de la morte.
Poirot poussa une exclamation et demanda :
— Quand ce coup a-t-il été frappé ? Avant ou après la mort ?
— Le docteur dit que c’est après, répondit M. Caux.
— Ce fait est étrange, déclara Poirot. (Il se tourna vers Catherine.) Mademoiselle, soyez
brave. Regardez-la bien. Reconnaissez-vous la femme avec qui vous avez parlé hier dans le
train ?
Douée d’un grand sang-froid, Catherine se raidit et examina longuement le corps étendu
sur la couchette. Puis elle se baissa et souleva la main de la morte.