Le train bleu - Chri.. - Index of

CHAPITRE XI
LE CRIME
Le lendemain matin, Catherine se réveilla dans une lumière éblouissante. De bonne
heure, elle se rendit au wagon-restaurant pour déjeuner, mais ne rencontra aucune de ses
connaissances de la veille. Lorsqu’elle rentra dans son compartiment, tout y avait été remis
en ordre par un employé à la face mélancolique et aux moustaches tombantes.
— Madame a de la chance, dit-il. Aujourd’hui le soleil brille. Les voyageurs sont presque
toujours déçus quand ils arrivent par une journée pluvieuse.
— Certes, j’aurais été moi-même désappointée.
L’homme se retira en lui disant :
— Nous avons un peu de retard. Je vous préviendrai lorsque nous approcherons de Nice.
Catherine le remercia. Assise près de la fenêtre, elle contemplait le panorama. Les
palmiers, la mer d’un bleu intense, le mimosa d’un jaune étincelant offraient tout le charme
de la nouveauté à cette jeune fille d’Albion qui, depuis quatorze ans, n’avait pas quitté
l’Angleterre.
À l’arrêt de Cannes, Catherine descendit du train et se promena un instant sur le quai.
Curieuse de savoir ce que devenait la dame au manteau de zibeline, elle leva les yeux vers
les fenêtres de son compartiment. Seuls de tout le train, ses rideaux se trouvaient encore
baissés. Lorsqu’elle suivit le couloir pour reprendre sa place, Catherine remarqua que les
portes du double compartiment étaient encore closes. Décidément, cette voyageuse n’était
pas matinale.
Bientôt, le conducteur vint annoncer à Catherine que le train approchait de Nice.
Catherine remit un pourboire à l’homme, qui la remercia, mais ne s’en alla pas tout de suite.
Il semblait gêné. Catherine se demanda tout d’abord si elle avait été suffisamment
généreuse, mais elle se rendit vite compte qu’il s’agissait d’une question plus grave. Le
visage blême, l’homme tremblait de tous ses membres et paraissait sous l’influence d’une
invincible terreur. Il la dévisageait d’étrange façon. Puis il dit à brûle-pourpoint :
— Pardon, madame. Êtes-vous attendue à la gare de Nice ?
— Sans doute. Pourquoi cette question ?
L’homme se contenta de hocher la tête et s’éloigna en marmottant quelques mots
incompréhensibles. Il ne reparut qu’une fois le train arrêté en gare et passa au porteur les
bagages à main de miss Grey.
Catherine, plutôt dépaysée, demeura un moment sur le quai lorsqu’un jeune homme
blond, à la mine ouverte vint vers elle et lui demanda avec une certaine hésitation :
— Est-ce bien à miss Grey que j’ai l’honneur de parler ?
Catherine répondit affirmativement.
Son interlocuteur, le visage rayonnant, se présenta :
— Je suis Chubby… le mari de lady Tamplin. J’espère qu’elle vous a parlé de moi dans sa
lettre, mais peut-être a-t-elle oublié de le faire. Où est votre bulletin de bagages ? J’ai perdu
le mien en venant à Nice cette année et vous ne pouvez vous imaginer toutes les chinoiseries
auxquelles j’ai été en butte avec cette administration française !