Le train bleu - Chri.. - Index of

aissé ses prétentions depuis notre entretien de ce matin… Ce changement d’attitude ne
s’accorde guère avec l’idée que l’on se fait de ces « Napoléon » de la finance. Sans doute ne
se trouve-t-il pas en aussi bonne posture qu’il l’aurait cru tout d’abord ?
Knighton écouta poliment les railleries de Derek sans rien laisser paraître de ses
sentiments. Il attendit que son hôte se tût puis il dit, sans regarder son interlocuteur :
— Voici en quelques mots la proposition de votre beau-père : Mrs Kettering doit
demander le divorce. Si l’affaire passe au tribunal sans que vous fassiez de scandale, vous
toucherez cent mille livres le jour où le divorce sera prononcé.
Derek Kettering qui allumait sa cigarette, s’arrêta net.
— Cent mille livres !
Pendant deux minutes il réfléchit. Cent mille livres, c’était la vie douce et insouciante. Van
Aldin savait donc quelque chose. Il ne lâchait pas son argent pour rien.
Derek se leva et s’appuya au marbre de la cheminée.
— Et si je refusais cette offre magnifique ? demanda-t-il, affectant une politesse froide.
Knighton esquissa un geste d’excuse.
— Croyez bien, monsieur Kettering, que c’est bien malgré moi que je remplis cette
mission.
— Je m’en rends compte, Knighton. Je sais que vous n’y êtes pour rien. Voulez-vous
répondre à la question que je vous ai posée.
Knighton se leva à son tour et parla avec une répugnance très visible.
— Au cas où vous repousseriez sa proposition, Mr Van Aldin m’a chargé de vous dire qu’il
se propose de vous écraser. Telles sont ses propres paroles.
— Rien de moins ! dit Kettering. Je sais qu’il en est capable. À quoi bon essayer de lutter
contre un millionnaire américain ! Cent mille livres ! Si on veut acheter un homme, il ne faut
pas regarder au prix. Et si je vous disais de répondre à mon beau-père que pour deux cents
mille livres, je consentirais à suivre sa volonté ?
— Je lui transmettrais votre message, dit Knighton. Est-ce là votre dernier mot ?
— Non… Retournez plutôt près de mon beau-père et dites-lui qu’il aille au diable avec son
argent. Est-ce clair ?
— Entendu !
Knighton hésita, puis rougit.
— Je… Monsieur Kettering, voulez-vous me permettre de vous féliciter de cette réponse.
Derek se tut. Quand le secrétaire fut parti, il demeura une minute ou deux plongé dans
ses pensées.
Un sourire étrange effleura ses lèvres.
— Les dés sont jetés, murmura-t-il.