Le train bleu - Chri.. - Index of

être trop observateurs. Toujours est-il que cette femme lui faisait peur.
De retour dans son appartement de Jermyn Street, il appela son valet de chambre.
— Pavett, prenez ce chèque. Demain, dès la première heure, vous irez le toucher et vous
passerez chez Cook à Picadilly. Ils auront certains billets à votre nom, vous paierez et vous
me les apporterez.
— Bien, Monsieur.
Pavett se retira.
Derek prit quelques lettres posées sur une petite table. Il ne connaissait que trop cette
correspondance : des factures, des petites et des grosses, qui toutes attendaient le
règlement. Le ton des lettres demeurait encore assez courtois. Derek savait que cette
politesse commerciale disparaîtrait si… si certaines nouvelles devenaient publiques.
Il se jeta dans un immense fauteuil de cuir. Dans quel guêpier s’était-il fourré ! Les
moyens d’en sortir ne lui souriaient guère.
Pavett entra faisant entendre une toux discrète.
— Un monsieur voudrait vous voir… le major Knighton…
— Knighton ? Que diable peut-il me vouloir à cette heure ? marmotta Kettering.
— Faut-il le faire entrer, Monsieur ?
— Oui.
Quand Knighton entra dans le salon, il se trouva en présence d’un hôte charmant.
— Vous êtes bien aimable de venir me voir, dit Derek.
Knighton se sentait mal à l’aise.
Derek s’en aperçut tout de suite et en conclut que le secrétaire était chargé d’une mission
difficile.
Knighton répondait machinalement. Il refusa le whisky que lui offrait Kettering et se
montra de plus en plus gêné.
Derek le tira enfin d’embarras.
— Que me veut donc mon estimé beau-père ? lui demanda-t-il. C’est lui qui vous envoie,
n’est-ce pas ?
Knighton ne se dérida pas.
— En effet, dit-il. J’aurais préféré qu’il eût choisi quelqu’un d’autre.
Derek affecta un grand étonnement.
— C’est donc si terrible ? Parlez sans crainte, Knighton. J’ai le dos large.
— Voici.
Et il fit une pause.
— N’hésitez pas, insista Derek d’un ton encourageant. J’imagine que les missions de mon
beau-père sont parfois difficiles à remplir.
Knighton s’éclaircit la voix et parla en essayant de dissimuler son embarras.
— Mr Van Aldin me charge de vous faire une proposition.
— Une proposition ?
Derek ne put cacher sa surprise. Il ne s’attendait nullement à ces paroles du secrétaire.
Il offrit une cigarette à Knighton, en prit une lui-même et s’enfonça dans son fauteuil en
murmurant d’une voix sardonique :
— Une proposition ? Voilà qui devient intéressant.
— Dois-je continuer ?
— Certes. Excusez ma surprise, mais il me semble que mon cher beau-père a un peu