Le train bleu - Chri.. - Index of

CHAPITRE IX
UNE PROPOSITION REPOUSSÉE
Derek Kettering se laissait rarement emporter par la violence. Doué d’un tempérament
insouciant, il attendait les événements sans jamais rien prendre au tragique. À peine eut-il
quitté l’appartement de Mireille, que sa colère s’apaisa. Pour l’instant, il traversait une
mauvaise passe et avait besoin de tout son calme pour réfléchir.
Plongé dans ses pensées, il marchait à l’aventure. Les sourcils froncés, il avait abandonné
cet air nonchalant qui le caractérisait si bien.
On eût pu dire de Derek Kettering qu’il n’était pas aussi fou qu’il le paraissait. Plusieurs
issues s’offraient à lui et il se demandait laquelle choisir. Il ne se faisait aucune illusion sur
son beau-père et connaissait d’avance comment se terminerait la lutte. En lui-même il
maudit l’argent et la puissance qu’il confère.
D’un pas tranquille, il remonta St James Street et se dirigea vers Picadilly Circus. En
passant devant les bureaux de Cook & Sons, il ralentit le pas. Cependant il continua son
chemin, l’esprit préoccupé. Enfin, il fit demi-tour, si brusquement qu’il se jeta dans un couple
qui le suivait. Cette fois, il entra dans les bureaux Cook, et se présenta au guichet.
— Je voudrais aller à Nice la semaine prochaine et je désire quelques renseignements.
— Quel jour voulez-vous partir, monsieur ?
— Le quatorze. Quel est le meilleur train ?
— Le meilleur train est ce qu’on appelle « Le Train Bleu ». En prenant ce train-là, vous
évitez les ennuis de la douane à Calais.
Derek acquiesça d’un signe de tête.
— Le quatorze, murmura l’employé. C’est un peu juste. Pour cette date presque toutes les
places sont retenues sur « Le Train Bleu ».
— Voyez s’il vous reste une couchette. Sinon…
L’employé s’éclipsa et revint au bout de quelques minutes.
— C’est entendu, monsieur. Il reste encore trois couchettes. Je vous en garde une. Quel
nom ?
— Pavett, répondit Derek. Puis il donna l’adresse de son appartement de Jermyn Street.
L’employé inscrivit le nom et l’adresse, salua Derek poliment et s’occupa du client suivant.
— Je désire partir pour Nice… le quatorze de ce mois. N’y a-t-il pas ce jour-là un train
appelé « Le Train Bleu » ?
Derek regarda la femme qui venait de parler à l’employé.
Coïncidence vraiment étrange. Il évoqua les paroles prononcées devant Mireille : « Vision
d’une femme aux yeux gris ! Je ne la reverrai sans doute pas ! » Mais il la revoyait et, chose
encore plus bizarre, elle partait pour la Riviera le même jour que lui.
Il demeura stupéfait. Légèrement superstitieux, il se rappela avoir dit en riant que cette
femme pourrait lui porter malheur. Si c’était vrai !
Arrivé à la porte de sortie, il la regarda encore une fois. Sa première impression ne l’avait
point trompé. Cette personne, ni très jeune, ni très jolie, possédait une grande distinction
naturelle, c’était une grande dame dans toute l’acception du terme… avec ses yeux gris peut-