Le train bleu - Chri.. - Index of

CHAPITRE VIII
LA LETTRE DE LADY TAMPLIN
— Ah ! par exemple !
Lady Tamplin lâcha le Daily Mail et contempla les eaux bleues de la Méditerranée. Une
branche de mimosa en fleurs se courbait au-dessus de sa tête, formant un cadre approprié à
un tableau aussi charmant : une femme aux cheveux d’or et aux yeux bleus, vêtue d’un
élégant déshabillé. L’or des cheveux et le rose du visage provenaient indubitablement de
l’artifice, mais le bleu des yeux était un don de la nature et, à quarante ans, lady Tamplin
pouvait encore passer pour une jolie femme.
Pour une fois, cette belle personne ne pensait pas à elle-même, ou plutôt elle songeait à
autre chose qu’à son visage ou à sa toilette. Un grave sujet préoccupait son esprit.
Lady Tamplin était connue sur la Riviera et les soirées qu’elle donnait à la villa Marguerite
étaient célèbres à juste titre. Cette femme possédait beaucoup d’expérience et avait eu
quatre maris. Elle évitait de parler du premier qui avait passé dans sa vie comme un mauvais
rêve et avait eu la bonne idée de mourir peu après leur union. En secondes noces, elle
épousa un riche fabricant de boutons. Après trois ans de mariage, celui-ci partit pour un autre
monde… à la fin d’une soirée de bamboche. Son successeur, le vicomte Tamplin, porta
Rosalie dans les hautes sphères où elle désirait régner par sa beauté. Quand elle se remaria,
elle conserva son titre de lady ; elle s’était jetée dans cette dernière aventure par amour du
plaisir. Mr Charles Evans, un jeune homme de vingt-sept ans, aux manières agréables et avec
cela très sportif, appréciait les biens de ce monde, mais ne possédait pas un sou vaillant.
Lady Tamplin ne se plaignait pas de la vie en général, mais, de temps à autre, elle
éprouvait quelque embarras d’argent. La fortune considérable laissée à la veuve par le
fabricant de boutons se trouvait amoindrie par la dépréciation des valeurs à la suite de la
guerre et aussi par les extravagances du feu lord Tamplin. Cependant, Rosalie Tamplin vivait
encore dans une très confortable aisance. Mais cette situation ne la satisfaisait guère.
Aussi, un matin de janvier, elle écarquilla ses yeux bleus en lisant un petit entrefilet dans
le journal. Près d’elle, sur la terrasse de la villa, se trouvait sa fille, l’honorable Lenox
Tamplin : une vraie épine au cœur de lady Tamplin, cette gamine sans aucun tact qui portait
plus que son âge et dont les boutades sarcastiques exaspéraient les nerfs de sa mère.
— Figure-toi, ma chérie… dit lady Tamplin.
— Qu’y a-t-il ?
Lady Tamplin prit le Daily Mail et le tendit à sa fille en indiquant d’un doigt nerveux le
paragraphe intéressant.
Lenox le lut sans témoigner la moindre émotion et rendit le journal à sa mère.
— Que vois-tu de drôle là-dedans ? demanda-t-elle. Ces choses-là arrivent tous les jours.
De vieilles avares meurent dans des trous de campagne en laissant des millions à leurs
dames de compagnie.
— Oh ! je le sais bien, dit la mère. J’ajouterai même que la fortune n’est pas aussi
importante qu’ils le prétendent. Les journaux sont si mal informés. Toutefois, même en la
diminuant de moitié…