Le train bleu - Chri.. - Index of

— Oui. Il m’a débité un tas d’insolences. Au moment de partir, il a ajouté quelque chose
que je n’ai pas compris. Il m’a dit qu’une entière franchise entre toi et moi semblait
indispensable en cette affaire. Qu’entendait-il par-là, Ruth ?
Mrs Kettering s’agita dans son fauteuil.
— Comment veux-tu que je le sache, papa ?
— Mais si ! tu le sais. Il a fait allusion à tes amis… Qu’insinuait-il ? Explique-le-moi, Ruth.
Van Aldin s’assit.
— Écoute, ma fille. Je ne veux pas me lancer dans cette histoire de divorce les yeux
fermés. Cela ne m’étonnerait pas de voir ton mari provoquer un scandale. Pour l’instant, je
puis le réduire au silence, mais je veux savoir s’il est indispensable d’employer les grands
moyens ; que signifie cette allusion ?
Mrs Kettering haussa les épaules.
— Je possède un tas d’amis et je ne vois pas ce qu’il peut y trouver à redire.
— Si, tu le sais.
Il parlait à présent sur le même ton dont il discutait d’affaires avec un concurrent.
— Réponds simplement à cette question : qui est cet homme ?
— Quel homme ?
— Celui dont parlait Derek. Un de tes amis. Voyons, ma chérie, ne t’effraie pas. Je sais
bien que ce sont des racontars ; mais il faut tout prévoir si on s’adresse aux tribunaux. Je
veux savoir qui est cet homme et quel est votre degré d’intimité.
Ruth ne répondit pas. Ses mains se tordaient nerveusement.
— Voyons, ma petite chérie, dit Van Aldin d’une voix plus douce, aie confiance en ton
papa. Je n’ai jamais été bien sévère… pas même cette fois… à Paris…
Il s’arrêta net, puis il murmura :
— J’y suis à présent. Il me semble savoir de qui il s’agit.
— Je ne comprends pas…
Le millionnaire traversa la pièce à grandes enjambées et saisit sa fille par le poignet.
— Dis-moi, Ruth, tu as reçu cet individu ?
— Qui donc ?
— Cet homme avec qui tu voulais te marier il y a des années. Tu sais très bien de qui je
parle.
Elle hésita.
— Tu veux dire le comte de la Roche ?
— Le comte de la Roche ! répéta Van Aldin d’une voix ironique. Je t’ai pourtant dit
autrefois que ce n’était qu’un vulgaire escroc. J’ai eu bien de la peine à t’arracher de ses
griffes.
— Oui, et ensuite j’épousai Derek Kettering.
— Tu y tenais absolument.
Elle haussa les épaules.
— Et tu revois ce filou après tous mes avertissements ! Il est venu ici aujourd’hui même.
Je l’ai rencontré dans la rue, et j’ai hésité à le reconnaître sur le moment.
Ruth Kettering recouvrait son calme.
— Papa, permets-moi de te dire que tu te trompes sur la valeur d’Armand… du comte de
la Roche. Oh ! je sais bien qu’il a commis des folies de jeunesse. Il me les a avouées. Il m’a
toujours beaucoup aimée et son cœur s’est brisé lorsque tu nous as séparés, et maintenant…