Le train bleu - Chri.. - Index of

Il sauta dans le train quelque part sur la voie de Ceinture. Mrs Kettering a dû témoigner
quelque surprise en le voyant, mais elle ne soupçonnait pas de mauvaises intentions. Peutêtre
a-t-il attiré son attention vers la fenêtre et, comme elle se détournait pour regarder, il
lui glissa la corde autour du cou. Une seconde après, tout était fini. Ayant fermé la porte du
compartiment, les deux comparses se mettent à l’œuvre. Ils dépouillent la morte de ses
vêtements, enroulent le corps dans une couverture et le placent dans le compartiment voisin
sur la banquette, parmi les valises et sacs de voyage. Knighton descend du train, emportant
le sac de bijoux de Mrs Kettering. Puisque le crime sera supposé avoir été commis environ
douze heures plus tard, le meurtrier ne court aucun risque et son témoignage, ainsi que les
propos de la pseudo Mrs Kettering au conducteur du train, fourniront à sa complice un parfait
alibi.
À la gare de Lyon, Ada Mason se procure un panier-dîner ; elle se réfugie dans le cabinet
de toilette, et revêt en hâte le manteau de sa maîtresse, ajuste deux fausses boucles de
cheveux châtains sous le petit chapeau rouge, et se maquille le visage pour ressembler
autant que possible à Mrs Kettering.
Lorsque le conducteur se présente pour faire les lits, elle lui raconte son histoire toute
préparée d’avance : elle a laissé sa domestique à Paris : pendant qu’il prépare la couchette,
Ada Mason regarde par la fenêtre le dos tourné au corridor où circulent les voyageurs. Sage
précaution, car miss Grey, passant précisément à cet instant, devait jurer plus tard que Mrs
Kettering vivait encore à cette heure-là.
— Continuez, je vous prie, dit Van Aldin.
— Ada Mason dispose alors le cadavre dans la couchette, place soigneusement les effets
de sa maîtresse au pied du lit, et, après avoir revêtu elle-même un complet masculin, elle se
prépare à descendre du Train Bleu. Lorsque Derek Kettering pénètre dans le compartiment
de sa femme qu’il croit endormie, la mise en scène ne laisse rien à désirer et Ada Mason se
cache dans le second compartiment en attendant le moment de descendre sans se faire
reconnaître. Une fois que le conducteur a sauté sur le quai à Lyon, elle le suit sans se presser
comme si elle prenait l’air. Elle profite d’un moment où personne ne l’observe pour gagner
l’autre quai, monte dans le premier train pour Paris et se rend à l’hôtel Ritz. Une autre
complice de Knighton a retenu, la veille, une chambre au nom de Ada Mason. Il ne lui reste
qu’à attendre patiemment votre arrivée. Pas une seconde les bijoux n’ont été en sa
possession. Personne ne suspecte Knighton et, protégé par sa fonction de secrétaire, il
apporte impunément les joyaux à Nice. Leur livraison à M. Papopoulos est déjà prévue et, au
dernier moment, Mason les remet au Grec. Voilà un plan admirablement échafaudé : on ne
pouvait s’attendre à moins de la part d’un maître du crime comme le Marquis.
— Et vous croyez sérieusement que Richard Knighton est un assassin d’envergure qui
opère de longue date ?
Poirot approuva de la tête.
— Un des principaux atouts de ce soi-disant marquis consistait en une distinction et un
charme naturels dont vous fûtes vous-même victime, monsieur Van Aldin, en l’engageant
comme secrétaire sans prendre de renseignements sur son compte.
— Je puis vous affirmer qu’il n’a jamais sollicité cet emploi ! s’écria le millionnaire.
— Il a présenté sa requête de façon si astucieuse qu’il a réussi à duper un homme aussi
perspicace que vous-même.
— J’ai examiné les références qu’il m’a présentées : elles m’ont paru excellentes.