Le train bleu - Chri.. - Index of

ouleversé qu’il eût été cruel de l’accabler de reproches. Van Aldin accepta ses regrets avec
froideur et se domina pour ne point lui adresser de violents reproches.
Ils dînèrent au wagon-restaurant et, à la stupéfaction de ses deux compagnons, Poirot
suggéra que, pendant la nuit, tous les trois demeureraient assis dans le compartiment de
Van Aldin.
Le millionnaire lui adressa un regard interrogateur.
— Monsieur Poirot, vous devez nous cacher quelque chose ?
— Moi ? Quelle idée !
Van Aldin n’était pas satisfait. Le conducteur reçut l’ordre de ne point faire les lits.
L’étonnement qui se peignit sur le visage de cet employé disparut devant un généreux
pourboire.
Les trois hommes gardaient le silence.
Poirot, très agité, ne tenait plus en place. Bientôt il se tourna vers le secrétaire.
— Major Knighton, la porte de votre compartiment est-elle fermée ?… je veux parler de
celle qui donne sur le corridor.
— Oui, je viens moi-même d’en pousser le verrou.
— Êtes-vous certain de l’avoir bien fermée ?
— Attendez, je vais m’en assurer si vous voulez, dit Knighton en souriant.
— Non, ne vous dérangez pas. Je veux m’en rendre compte personnellement.
Par la porte de communication, il entra dans le second compartiment et revint au bout
d’une seconde.
— Vous avez raison. Veuillez excuser les manies d’un vieil homme.
Il ferma la porte de communication et reprit sa place dans le coin de droite.
Les heures s’écoulaient. Le trio somnolait par moments et se réveillait en sursaut. C’était
sans doute la première fois que trois voyageurs ayant retenu des couchettes dans le train le
plus luxueux du monde, refusaient délibérément de profiter du confort pour lequel ils avaient
payé. De temps à autre, Poirot consultait sa montre et, hochant la tête, s’abandonnait au
sommeil.
À un moment donné, il se leva et ouvrit la porte de communication : il jeta un coup d’œil
scrutateur dans le compartiment voisin et revint s’asseoir.
— Qu’y a-t-il ? Qu’attendez-vous donc de ce côté ? demanda Knighton.
— J’ai les nerfs à fleur de peau, avoua Poirot. Je ressemble à un chat marchant sur des
braises… Le moindre bruit me fait bondir.
Knighton bâilla.
— Vous nous en faites faire un triste voyage ! J’ose espérer que vous savez où vous
voulez en venir, monsieur Poirot, murmura-t-il.
Il s’installa de son mieux pour dormir.
Van Aldin et son secrétaire sommeillaient lorsque Poirot, regardant sa montre pour la
quatorzième fois, se pencha vers le millionnaire et le frappa sur l’épaule.
— Eh ? Que voulez-vous ?
— Dans cinq minutes nous arrivons à Lyon, monsieur.
— Mon Dieu ! — Le visage de Van Aldin devint pâle et hagard sous la lumière blafarde de
la veilleuse. — C’est à peu près à cette heure-ci que ma pauvre Ruth a été tuée.
Il se redressa, les yeux perdus dans le vague. Les lèvres serrées, il évoqua intérieurement
l’horrible tragédie qui attristait le reste de ses jours.