Le train bleu - Chri.. - Index of

ien fixée sur les épaules, laissez-moi vous dire que toute femme commet une sottise au
moins une fois dans sa vie. Je parie dix contre un que cet homme court après votre argent.
D’un geste elle écarta la réponse que s’apprêtait à lui faire Catherine.
— Il fallait s’y attendre. Qu’est après tout le secrétaire d’un millionnaire ? Neuf fois sur
dix, un jeune homme distingué qui aime la vie facile et luxueuse, mais ne possède aucun
esprit d’initiative, et, s’il existe une situation plus douce que celle de secrétaire d’un
millionnaire, c’est encore de devenir l’époux d’une femme riche. Je ne dis pas que vous ne
puissiez inspirer de l’amour à un homme, mais vous n’êtes plus jeune et, malgré la fraîcheur
de votre teint, vous n’êtes pas une beauté. Je voudrais vous mettre en garde. Si toutefois
vous êtes décidée à commettre une folie, veillez à ce que votre fortune demeure en votre
nom personnel. J’ai fini. Qu’avez-vous à dire de cela ?
— Rien… Cela vous dérangerait-il qu’il vînt me voir ?
— Je m’en lave les mains. Suivez mon conseil ou ne le suivez pas, cela vous regarde.
Voulez-vous le retenir à déjeuner ou à dîner ? Hélène peut préparer un repas convenable… si
elle ne perd pas la tête.
— Vous êtes gentille, miss Viner. Il me prie de lui téléphoner. Je vais lui dire que nous
serions enchantées s’il acceptait de déjeuner avec nous. Il viendra en auto de Londres.
— Hélène cuira du bœuf aux tomates ; c’est ce qu’elle réussit le mieux. Elle a la main
lourde pour pétrir une tarte, qu’elle fasse plutôt un pudding. Vous prendrez un bon morceau
de fromage chez Abbot et du vin vieux à la cave, du vin laissé là par mon père !
— Oh ! miss Viner, cela n’est pas nécessaire !
— Si, mon enfant. Un homme aime du bon vin aux repas. J’ai aussi de l’excellent whisky
d’avant-guerre. La clef de la cave se trouve dans le troisième tiroir de la commode, dans la
seconde paire de bas à gauche.
Catherine alla vers la cachette indiquée.
— La seconde paire, vous entendez. La première renferme mes boucles d’oreilles en
diamants et ma broche en filigrane.
— Oh ! fit Catherine déconcertée. Voulez-vous que je les range dans votre coffre à
bijoux ?
— N’en faites rien. Mon pauvre père avait fait construire un coffre-fort dans le sous-sol de
notre maison. Tout fier de cette innovation, il dit à ma mère : « Mary, tu mettras tes bijoux
dans ton coffret et je les enfermerai ici chaque soir ! » Ma mère, une femme pleine de tact et
pas contrariante, porta tous les soirs à mon père son coffret à bijoux fermé à clef.
« Une nuit, les cambrioleurs pénétrèrent dans la maison et, naturellement, allèrent tout
droit au coffre-fort. Mon père n’avait pu tenir sa langue et avait parlé de son coffre-fort dans
tout le village, si bien que chacun pouvait croire qu’il contenait tous les trésors du roi
Salomon.
« Ils enlevèrent tout, la vaisselle d’argent, un plat en or qu’on avait offert à mon père et
le coffret à bijoux. »
Miss Viner soupira.
— Mon père était dans tous ses états en songeant aux bijoux de ma mère, parmi lesquels
se trouvaient de très jolis camées, des coraux rose pâle et deux magnifiques diamants. Mais
elle dut lui avouer que, par prudence, elle avait gardé ses bijoux dans un corset où ils étaient
demeurés à l’abri.
— Et le coffret à bijoux était vide ?