Le train bleu - Chri.. - Index of

CHAPITRE IV
CURZON STREET
L’honorable Mrs Derek Kettering vivait dans Curzon Street. Le domestique qui ouvrit la
porte reconnut Rufus Van Aldin et lui adressa un respectueux sourire de bienvenue. Il
conduisit l’Américain dans le grand salon du premier étage.
Une femme assise près de la fenêtre se leva en poussant un cri de surprise.
— Oh ! Papa ! Que je suis contente de te voir ! J’ai téléphoné toute la journée à Mr
Knighton pour essayer de te parler, mais il ne savait pas au juste quand tu arriverais.
Ruth Kettering avait vingt-huit ans. Sans être belle, ni même jolie au sens ordinaire du
mot, elle arrêtait les regards à cause de la couleur de sa chevelure et de la délicatesse de
son teint. Autrefois on surnommait Van Aldin le « Rouquin » ou « Poil de Carotte » et les
cheveux de Ruth était d’une rare nuance châtain clair.
Ses yeux très sombres aux longs cils noirs, sa taille souple et élancée lui donnaient l’air
d’une Madone de Raphaël, au premier coup d’œil.
Mais en la considérant longuement, on remarquait que la ligne du menton et de la
mâchoire ressemblait fort à celle de Van Aldin et trahissait une volonté inflexible. Si cette
dureté du bas du visage convenait à un homme, elle n’était point faite pour embellir une
femme.
Dès sa plus tendre enfance, Ruth Van Aldin avait agi suivant sa fantaisie et ceux qui
avaient essayé de contrecarrer ses projets s’étaient vite aperçus que la fille de Rufus Van
Aldin ne cédait jamais.
— Knighton m’a dit que tu lui avais téléphoné, dit Van Aldin. J’arrive de Paris il y a à peine
une demi-heure. Que signifie cette histoire au sujet de Derek ?
La figure de Ruth Kettering s’empourpra de colère.
— Il dépasse les bornes ! Il ne veut plus m’écouter ! s’écria-t-elle d’une voix où l’on
sentait l’étonnement aussi bien que la fureur.
— Je te certifie qu’il m’écoutera, moi ! dit le millionnaire.
— Je le vois à peine depuis un mois. Il s’exhibe partout avec cette femme.
— Quelle femme ?
— Mireille ! Tu sais bien, la danseuse du Parthénon. La semaine dernière, j’ai été voir lord
Leconbury. Il s’est montré très aimable et m’a promis de faire la leçon à Derek.
— Ah !
— Papa, que veut dire ce « Ah ! » ?
— Oh ! tu connais mon opinion sur ton beau-père. Le pauvre lord Leconbury se laisse
mener par le bout du nez. Naturellement il t’a témoigné de la sympathie et a essayé de te
consoler. Heureux de voir son fils unique marié à la fille d’un des hommes les plus riches des
États-Unis, il ne tient nullement à voir se gâter la situation. Chacun sait qu’il a déjà un pied
dans la tombe et tous les conseils qu’il pourra donner à Derek ne serviront pas à grandchose.
— Et toi, papa, ne pourrais-tu l’amener à composition ? demanda Ruth.
— Peut-être, fit le millionnaire. Je pourrais user de certains moyens, mais il n’en existe