LECTURE ANALYTIQUE (textеs des écrivains français du XIXe siècle)

Ils atteignirent l’escalier. Mâtho leva la tête, et il crut apercevoir, tout en
haut, une vague clarté rayonnante et douce. Il s’élança sur les marches.
Le ciel, sur sa tête, était couvert de feux; la mer emplissait l’horizon; à
chacun de ses pas une immensité plus large l’entourait, et il continuait à gravir
avec l’étrange facilité que l’on éprouve dans les rêves.
Le dernier étage, plus étroit, formait comme un dé sur le sommet des
terrasses. Mâtho en fit le tour, lentement. Il reconnut la porte rouge à croix noire.
Les battements de son coeur redoublèrent. Il aurait voulu s’enfuir. Il poussa la
porte; elle s’ouvrit.
Une lampe en forme de galère brûlait suspendue dans le lointain de la
chambre; et trois rayons, qui s’échappaient de sa carène d’argent, trembaient sur
les hauts lambris, couverts d’une peinture rouge à bandes noires.
Mâtho effleurait les dalles incrustées d’or, de nacre et de verre; et malgré la
polissure du sol, il lui semblait que ses pieds enfonçaient comme s’il eût marché
dans des sables.
Elle dormait, la joue dans une main et l’autre bras déplié. Mâtho, immobile,
tenait au bout de son bras la galère d’argent; la moustiquaire s’enflamma d’un
seul coup, disparut, et Sallambô se réveilla.
Le feu s’était de soi-même éteint. Elle ne parlait pas. La lampe faisait
osciller sur les lambris de grandes moires lumineuses.
– Qu’est-ce donc? dit-elle.
Il répondit:
– C’est le voile de la Déesse!
– Le volie de la Déesse! s’écria Salammbô.
Il reprit:
– J’ai été le chercher pour toi dans les profondeurs du sanctuaire! Regarde!
Le zaïmph étincelait tout couvert de rayons.
– T’en souviens-tu? disait Mâtho. La nuit, tu apparaissais dans mes songes;
mais je ne devinais pas l’ordre muet de tes yeux!.. Si j’avais compris, je serais
accouru; j’aurais abandonné l’armée; je ne serais pas sorti de Carthage. Pour
t’obéir, je descendrais par la Caverne d’Hadrumète dans le royaume des
Ombres!.. Je tâchais de venir jusqu’à toi! Sans les dieux, est-ce que jamais
j’aurais osé!.. Partons! il faut me suivre! ou, si tu ne veux pas, je vais rester. Que
m’importe… Noie mon âme dans le souffle de ton haleine! Que mes lèvres
s’écrasent à baiser tes mains!
– Laisse-moi voir! disait-elle. Plus près! plus près!
– Je t’aime! criait Mâtho.
Elle balbutia:
– Donne-le!
Et ils se rapprochèrent.
Elle s’avançait toujours, avec ses grands yeux attachés sur le voile.
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