LECTURE ANALYTIQUE (textеs des écrivains français du XIXe siècle)

assiégée est déchirée par la rivalité entre Hannon et Giscons. Le premier, jaloux
de la gloire d’Hamilcar, entend profiter de l’absence de celui-ci pour affermir
son pouvoir. Aussi pousse-t-il à la guerre contre les mercenaires. Le second, en
revanche, prône la paix et convainc le conseil de régler la solde des barbares.
Envoyé en ambassade dans le camp des mercenaires, il découvre que Carthage
l’a trahi et il est retenu prisonnier. Cependant, Mâtho, hanté par Salammbô, la
fille d’Hamilcar, qu’il a rencontée lors du festin, ne songe qu’à entrer dans
Carthage pour la revoir. Avec l’aide de Spenduis, il pénètre dans la ville. Là, il
dérobe le voile de Tanit, divinité lunaire protectrice des Carthaginois (on prétend
que le voile est tombé du ciel comme un don sacré pour les habitants de
Carthage). Il se rend chez Salammbô. Celle-ci comble alors un désir ancien,
celui de contempler le voile sacré. En perdant le voile, Carthage voit sa
puissance amoindrie. Abandonnée par ses alliés, l’armée punique commandée
par Hannon est vaincue.
Le retour d’Hamilcar. Prenant le commandement de l’armée, il écrase
Spendius lors de la bataille du Macar. Malgré sa victoire, il n’est pas secouru par
Carthage et Hannon. Poussé par Schahabarim qui l’a initiée au culte de Tanit,
Salammbô se rend dans le camp des mercenaires pour reprendre le zaïmph.
Après s’être donnée à Mâtho, elle rapporte le voile à son père. Le retour du voile
coïncide avec une nouvelle victoire de l’armée carthaginoise opportunément
renforcée par la trahison de Narr’Havas, le chef des mercenaires numides.
Hamilcar promet sa fille à ce dernier. Mais l’incurie d’Hannon prive Hamilcar
d’une victoire complète et Carthage est à nouveau assiégé. La ville assiégée se
détourne alors de Tanit, pour sacrifier ses enfants à Moloch, dieu mâle et cruel.
Le retour de la pluie et une nouvelle ruse d’Hamilcar, qui sort de la ville
entraînant les barbares derrière lui, sauvent Carthage. Les mercenaires,
prisonniers dans le défilé de la Hache, meurent de faim et de soif. Malgré un
ultime combat inégal, Matho est vaincu par Hamilcar. Le dernier chapitre décrit
le supplice de Mâtho et la mort de Salammbô au moment où elle s’apprête à
épouser Narr’Havas.
IV. Lisez l’extrait du roman «Salammbô».
Le vol du voile
– Le voile? dit Spendius.
Nulle part on ne l’apercevait. Où donc se trouvait-il? Comment le
découvrir? Et si les prêtres l’avaient caché? Mâtho éprouvait un déchirement au
coeur et comme une déception dans sa foi.
– Par ici! chuchota Spendius.
Une inspiration le guidait. Il entraîna Mâtho derrière le char de Tanit, où
une fente large d’une coudée, coupait la muraille en bas.
Alors ils pénétrèrent dans une petite salle ronde. Il y avait au milieu une
grosse pierre noire à demi sphérique, comme un tambourin; des flammes
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