LECTURE ANALYTIQUE (textеs des écrivains français du XIXe siècle)

PROSPER MÉRIMÉE
I. Lisez le texte et faites les devoirs ci-dessous.
La biographie de Prosper Mérimée
(1803–1870)
Prosper Mérimée est né le 23 septembre
1803 dans une famille d’artistes bourgeois. Il
n’est pas baptisé, et restera fidèle, sa vie
durant, aux convictions athées de ses parents.
Son père, Léonor Mérimée est professeur de
dessin à l’École polytechnique, et sera plus
tard secrétaire perpétuel de l’École des Beaux-
Arts. Sa mère, Anne Moreau est portraitiste, et
enseigne, elle aussi, le dessin. C'est de sa mère
qu’il tient la devise «Souviens-toi de te
défier».
Ses études au Lycée Napoléon (qui
deviendra le Lycée Henri IV) le mettent en
contact avec les fils de l’élite parisienne. En
1819, il s’inscrit à la faculté de droit. Il obtient
sa licence en 1823.
Jusqu’à son entrée dans la fonction publique en 1831, Mérimée n’exerce
aucun métier hormis celui d’écrivain. En 1825, le Théâtre de Clara Gazul, son
premier livre, marque ses débuts brillants. En 1827 paraît La Guzla ou choix de
poésies illyriques, prétendues productions populaires inventées par lui, mais qui
passeront pour authentiques auprès des poètes et des savants. Son goût pour la
mystification assure à Mérimée une place à part dans la littérature de son temps.
Dans son premier livre, le Théâtre de Clara Gazul (1825), il se fait passer pour une
comédienne espagnole. L’ouvrage est illustré d’un portrait de celle-ci, mais qui est,
en fait, le portrait de Mérimée lui-même, orné d’atours féminins, et l’introduction
est signée par un nommé Joseph l'Estrange, le prétendu traducteur des pièces.
Deuxième superchérie célèbre, Mérimée fait paraître, en 1827, sous l’anonymat, La
Guzla, dont le sous-titre, Choix de poésies illyriques recueillies dans la Dalmatie,
la Croatie et l’Herzégovine, fait passer pour d’authentiques créations populaires
des morceaux de son invention. Là aussi, l’introduction est signée par le prétendu
traducteur, de nationalité italienne cette fois, et grand spécialiste de l'Illyrie.
Cette tendance à la mystification ne s’exprime pas uniquement dans les œuvres
de jeunesse: Mérimée feint d’être un critique anglais dans son «Salon de 1839»,
publié dans la Revue des Deux Mondes; tout en suggérant que ses narrateurs sont les
avatars du sujet de l’écriture, c’est-à-dire de lui-même, il leur prête des identités
variées: archéologue, traducteur, savant, officier d’artillerie, de marine. Sans doute,
on peut considérer ces documents faussement authentiques comme des exercices
littéraires: si la supercherie prend, la réussite littéraire est confirmée. 1828: La
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