Utilisation des eaux salines: compte rendu de ... - unesdoc - Unesco

détachable de l’échangeur d’anions. L’eau déminéra-
lisée contient ainsi en solution du carbonate d’ammo-
niaque. Ce corps peut être éliminé par chauffage;
il apparaît alors sous forme de gaz ammoniac (NH,)
et de gaz carbonique (CO,). La capture de ces gaz
permet de les redissoudre dans la solution régénérante
et de les faire déposer à nouveau sur les corps provo-
quant l’échange. Bien qu’aucun resultat d’expériences
ou d’essais ne soit présenté, Gilliland Bvalue le coût de
ce procédé à 0’40 dollar par mètre cube.
Divers chercheurs ont proposé de construire des
installations pour extraire certains composés chimiques
de l’eau de mer et obtenir de l’eau douce comme sous-
produit. Mais le principal composé chimique que
contient l’eau de mer, le chlorure de sodium, représen-
terait environ 27 kg par mètre cube. Chaque fois qu’on
répandrait sur un hectare de terres une couche d’eau
dessalée épaisse de 10 cm, on aurait 27 tonnes de sel;
et pour les quantités d’eau que l’irrigation utilise en
une année, on aurait une production de sel infiniment
supérieure aux besoins. I1 semble en aller de même,
quoique dans une moindre mesure,pour la plupart des
autres composés chimiques que renferme l’eau de mer.
Si l’on emploie un jour des procédés chimiques de
déminéralisation des eaux salines, il s’agira probable-
ment d’application d’un procédé comportant l’échange
d’ions, et employant l’énergie thermique ou électrique
pour la régénération. On ignore actuellement quel
pourrait être le prix de revient de l’eau fournie par de
telles installations.
EXTRACTION AU MOYEN DE
SOLVANTS
L’extraction au moyen de solvants a été proposée comme
méthode possible de déminéralisation de l’eau. En exé-
cution d’un contrat passé avec le Ministère de l’intérieur
des atats-Unis, Harwell, Futrell et Hood [77] se sont
livrés à une étude préliminaire de la question. Weldy,
travaillant pour l’Université de Californie, a conclu
MGTHODES GLECTRIQUES
L’utilisution de ~’EUU de mer
après étude du cas particulier où le solvant servant
à l’extraction est l’acétone, que les besoins en chaleur
seraient excessifs.
L’extraction au moyen d’un solvant consiste à mettre
de l’eau saline en contact avec un liquide qui absorbera
sélectivement soit le sel, soit l’eau. A la sortie de l’appa-
reil, le solvant est débarrassé par chauffage de l’eau ou
du sel qu’il contient en dissolution; on le fait ensuite
circuler à “nouveau à travers l’eau qu’on veut purifier.
L’acétone, par exemple, absorbe beaucoup plus faci-
lement l’eau que le sel. On fait fonctionner à contre-
courant une colonne d’extraction verticale, l’eau de
mer coulant de haut en bas, tandis que l’acétone est
propulsée de bas en haut. La saumure qui sort en bas
de la colonne est enrichie, alors que l’acétone qui sort
par le haut est chargée d’eau. On la recueille dans une
cuve de séparation par phases ou on la chauffe pour
faire évaporer par ébullition l’acétone, plus volatile.
On soutire de la cuve de l’eau pure, à l’état liquide;
quant à la vapeur d’acétone, elle est condensée en vue
de son remploi. Des échangeurs de chaleur servent à
réduire au minimum les besoins nets de chaleur. I1
paraît évident que le même effet ne pourrait être
obtenu au moyen d’un solvant qui absorberait les sels
plutôt que l’eau.
Harwell et ses collaborateurs n’ont pas employé
l’acétone, en raison des grandes quantités de chaleur
qu’elle exige. Ils ont fait porter leurs efforts sur l’étude
de nombreux autres composés organiques présentant
à l’égard de l’eau un plus grand pouvoir d’absorption.
Ils ont envisagé notamment l’emploi de plusieurs
amines pi, dans la phase solvante, absorberaient
jusqu’à près de 25 % d’eau et 0’14 % seulement du sel
de l’eau de mer. Quelque 150 composés ont été étudiés,
notamment les amines, et les éthers de glycol. On a
essayé de procéder par étapes, de faqon iì réduire au
minimum les pertes du solvant et de rendre l’eau plus
pure. D’après le rapport le plus récent sur cette ques-
tion [??I, on a bon espoir de parvenir à realiser technq
quement une installation pilote utilisant ce procédé ;
mais il faudra attendre l’achèvement des études relatives
à cette installation pilote pour avoir une idée des prix
de revient.
L’eau de mer étant elle-même un électrolyte, il est perméables aux ions, mais imperméables à l’eau. Dans
normal qu’on songe à la déminéraliser par électrolyse, l’appareil à trois compartiments [92, 136, 224, 2481,
procédé qui a été utilisé pour purifier Seau à l’état on envoie de l’eau de mer simultanhment dans chacun
naturel. Cette méthode consiste, dans son principe des trois. Les ions positifs se rassemblent dans un des
gdnéral, à faire passer un courant électrique à travers compartiments extérieurs, les ions négatifs dans
deux ou trois compartiments sépards par des membranes l’autre, tanclis que l’eau du compartiment central
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