Utilisation des eaux salines: compte rendu de ... - unesdoc - Unesco

en eau des peuples primitifs non agricoles, signale qu’ils
ont coutume de creuser des troys à côté de la nappe
d‘eau, afin d’obtenir une sorte de filtrage par perco-
lation. Certains des exemples qu’il cite semblent indi-
quer la présence possible de zéolites naturelles dans le
sol, au voisinage de l’eau salée. Nous citerons deux
passages de son étude [256] : N ... Dans certaines
régions de la Nouvelle-Guinée, M. W. L. Puxley signale
que, lorsque les indigènes ont besoin d‘eau douce, ils
creusent un petit trou dans le sable, à quelques mètres
seulement de la mer, et l’eau de filtration qu’ils y
recueillent est tout à fait douce ... n >
En 1894, Hil [176], constatant la fréquence des
cas de typhoïde dans certaines villes des gtats-Unis,
soutint que les iiltres en usage avaient des pores trop
larges pour faire obstacle si peu que ce fût au passage
des bacilles de la typhoïde. I1 proposa que l’eau destinée
à la consommation humaine fût distillée et distribuée
dans des canalisations distinctes. I1 ne semble pas
qu’on ait jamais fait de telles installations, bien que
Crank [130] signale l’essai, en 1900, d’un appareil à
distiller l’eau destinée à la station navale de Dry
Tortugas, en Floride. En 1906, Lefferman [213] proposa
un appareil pour la production d’eau distillée à l’usage
des grandes villes. En 1929, on signalait [17] pu’à
Stearns (Kentucky) on utilisait depuis 1917 l’eau de
condensation provenant de la centrale d’une mine
de charbon; on disposait ainsi de 150 à 170 m3 d’eau
distillée par jour ; l’eau qu’on mettait dans la chaudière
avait une forte teneur en sels minéraux et &ait inuti-
lisable telle quelle à des fins domestiques. L’exploitation
des pétroles de Curaçao et du golfe Persique provoqua
dans ces régions un tel afflux de population qu‘il fallut
asstwer un assez fort approvisionnement en eau. Une
installation de distillation fiactionn6e en trois stades,
L’utilisationIde l’eau de mer
d‘une capacité de 2.650 m3 par jour environ, fut cons-
truite en 1949 pour Koweit [42]. Auparavant, un certain
nombre d’installations de clis Lilla tion en six stades
avaient été mises eri place à Curagao, portant la capacité
totale des installations de la ville à plus de 1.500 1113
par jour. Ces deux installations sont probablement les
plus grandes de toutes celles qui fonctionnent actuel-
lement.
Entre 1930 et 1950, une sécheresse prolongée aggrava,
en Californie, le problème de l’eau et incita le gouver-
nement de l’gtat et les autorités fédérales à financer
des recherches [444, 49, 82, 83, 146, 151, 174, 180,
185, 1861. Des travaux avaient déjà été entrepris aux
Pays-Bas en vue de hâter le dessalement des terres
inondées par la mer. La France s’iutéressait à la question
tant à cause des régions semi-arides que l’on trouve sur
ses côtes méridionales qu’en raison de la présence
d’eaux fortement minéralisées dans le sol des parties
désertiques de ses territoires nord-africains. Israël
se préoccupait de traiter les eaux saumâtres de la
région du Neguev. En Australie, l’accroissement de la
population rendait particulièrement urgente l’utilisation,
pour l’abreuvage des troupeaux, des nappes souter-
raines d’eaux salines existant dans les régions de pâtu-
rage, au centre du pays. En Afrique du Sud, la présence
d’eaux saumâtres posait un grave problème en ce qui
concerne le dénoyage des mines.
Vers la même époque, des travaux expérimentaux
étaient effectués en de nombreux pays du monde.
L’Organisation européenne de coopération économique
créa u91 groupe de travail [55] pour coordonner ces
travaux en Europe. La plupart des travaux entrepris
aux Ihats-Unis furent financés par un même organisme
national, le Saline Water Conversion Program, et le
coordonnateur de ce programme, M. D.S. Jenkins, fut
chargé de les coordonner avec l’oeuvre en cours dans
d’autres pays et en particulier avec les efforts de
~‘o.E.c.E. A la date où la présente étude a été rédigée
(janvier 1956)’ des recherches se poursuivaient dans
nombre de pays, soit sous les auspices d’organisations
privées, soit à titre officiel. Le programme le plus
important est probablement celui qu’applique à l’éche-
lon national un organisme du Département de l’inth-
rieur des Ihats-Unis, connu actuellement sous le nom
d’Office of Saline Water. Une décision récente du CGII-
grès a prorogé jusqu’en 1962 l’application de ce pro-
gramme et porté à 10 millions de dollars des gtats-
Unis le total des sommes qui pourront lui être consacrées
pendant les dix années prévues.
I1 ressort du rapport annuel concernant le Saline
Water Conversion Program [??I, publié en janvier 1956,
que les recherches financées au titre de ce programme
permettent d’esp6rer que la production d’eau déminé-
ralisée reviendrait à 80 dollars environ les 1.000 m3.
Cependant, ce rapport recommande également la
construction d’installations pilotes, qui permettraient
d’Evaluer plus rigoureusement les dépenses d’entretien
et de fonctionnement.
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