Utilisation des eaux salines: compte rendu de ... - unesdoc - Unesco
Utilisation des eaux salines: compte rendu de ... - unesdoc - Unesco
Utilisation des eaux salines: compte rendu de ... - unesdoc - Unesco
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
L’UTILISATION DE L’EAU DE MER<br />
Par<br />
EVERETT D. HOWE,<br />
Universit6 <strong>de</strong> Californie, Berkeley, Californie<br />
GÉNÉRALITÉS - APERSU HISTORIQUE<br />
I1 y a longtemps que la possibilité d’utiliser l’eau <strong>de</strong><br />
mer pour faire vivre animaux et plantes retient l’atten-<br />
tion <strong><strong>de</strong>s</strong> chercheurs, surtout en ce qui concerne les<br />
régions côtières ari<strong><strong>de</strong>s</strong> ou semi-ari<strong><strong>de</strong>s</strong>, et pour les<br />
voyages maritimes au long cours. Cette utilisation est<br />
possible soit moyennant la transformation <strong>de</strong> l’eau<br />
<strong>de</strong> mer en eau douce, soit grâce à une évolution <strong><strong>de</strong>s</strong><br />
plantes et <strong><strong>de</strong>s</strong> animaux les mettant à même d’utiliser<br />
l’eau <strong>de</strong> mer telle quelle. Le présent article ne traite<br />
que <strong>de</strong> la transformation <strong>de</strong> l’eau <strong>de</strong> mer en eau douce,<br />
puisque l’adaptation <strong><strong>de</strong>s</strong> organismes vivants à son<br />
utilisation fait l’objet d’autres étu<strong><strong>de</strong>s</strong>.<br />
L’utilisation <strong>de</strong> l’eau <strong>de</strong> mer est beaucoup plus<br />
commune sur les navires qu’à terre, principalement<br />
parce qu’en mer il n’y a pas d’autre moyen <strong>de</strong> se<br />
procurer <strong>de</strong> l’eau, tandis que la plupart <strong><strong>de</strong>s</strong> régions<br />
continentales habitées sont alimentées en eau douce.<br />
La question du prix <strong>de</strong> revient est ici subordonnée à<br />
l’impérieuse nécessité d’avoir <strong>de</strong> l’eau : ce prix n’est<br />
jamais trop élevé lorsque la vie humaine est en jeu,<br />
ce qui est le cas en mer, alors yu’à terrelessécheresses<br />
n’ont souvent d’autre effet que d’interdire le lavage<br />
<strong><strong>de</strong>s</strong> automobiles ou l’arrosage <strong><strong>de</strong>s</strong> parterres <strong>de</strong> fleurs,<br />
et ne mettent qu’assez rarement la vie humaine en<br />
danger.<br />
Nul ne sait à quelle date on réussit pour la première<br />
fois, en mer, à transformer l’eau salée en eau potable,<br />
mais il est probable que ce fut <strong>de</strong>ux siècles au moins<br />
avant que Coleridge écrivît son célèh3.e distique :<br />
Water, water everywhere<br />
Nor any drop to drink 1<br />
Hampe1 [165] 8, qui a étndié cette question, cite <strong><strong>de</strong>s</strong><br />
textes d’où il ressort ve la distillation 6& pratiquait<br />
dès 1593, date à laquelle sir Richard Hawkins aurait<br />
employ6 un alambic pour s’approvisionner en eau douce<br />
lors <strong>de</strong> son voyage vers les mers du Sud. D’autres<br />
textes cités par le même auteur 111, 120, 161, 164,<br />
269, 2821 permettent <strong>de</strong> suivre dans son évolution<br />
l’emploi <strong>de</strong> l’alambic simple sur les navires jusyu’à la<br />
fin du XVIII~<br />
siècle. A l’époque <strong>de</strong> la navigation à voile,<br />
l’eau distillée était entièrement réservée à la consommation<br />
humaine. Le matériel était sommaire, et consistait<br />
généralement, d’après Chapman [120], en ><br />
L’apparition dn navire à vapeur, au XIX~ siècle, mit<br />
fin à l’emploi <strong>de</strong> ce bouilleur rudimeataire, puisqu’il<br />
était facile, à l’ai<strong>de</strong> d’un simple réfrigérant, <strong>de</strong> con<strong>de</strong>nser<br />
la vapeur provenant <strong>de</strong> la chaudière. Ce procédé fut<br />
utilisé en 1884 [14] pour ravitailler en eau les troupes<br />
britanniques d’ggypte; il est <strong>de</strong>crit dans les termes<br />
suivants : > (The<br />
Rime of the Ancient Mariner.)<br />
2. Les numéros entre crochets renvoient à In bibliographie en<br />
fin d’article.<br />
77