Utilisation des eaux salines: compte rendu de ... - unesdoc - Unesco

L
E programme de l’Unesco relatif à la zone aride,
dont la mise en œuvre a ’commencé en 1954,
est
appliqué sous Lx direction du Comité consut-
tatif de recherches SUT la zone aride, qui comprend neuf
membres de nationalité différente. Chaque année, ce
comité choisit un sujet #intérêt majeur, qui bénéjicie
d’une attention particulière dans toutesles activités ressor-
tissant au programme en question. En 4931, ce sujet
était l’hydrologie de la zone aride, en particulier les eaux
souterraines‘; en 1932, l’écologie végétale de la zone aride
a été retenue ; en 4933, le choix s’est porté sur les ressources
énergétiques de la zone aride et leur utilisation, et, en 4954,
sur l’écologie humaine et animale de la zone aride.
Toutefois, Ci côté de ces problèmes fondamentaux, il
en existe beaucoup d’autres qui, s’ils ne méritent pas que
les efforts de toute une année leur soient essentiellement
consacrés, présentent pourtant une grande importance.
C’est pourquoi le Comité consultatif, lors de sa deuxième
session, en septembre 4951, a recommandé que, si des
fonds supplémentaires devenaient disponibles, le Directeur
général fasse &abSr des rapports rendunt compte des
recherches déjà consacrées b diverses questions, parmi
lesquelles jigurait l’utilisation de l’eau salée.
Vers la fcn de 4954, la possibilité est apparue de faire
rédiger trois rapports SUT l’utilisation de l’eau salée; ce
sont ces rapports qui sont publiés dans le présent volume.
Lorsque ces rapports ont été demandés, on a reconnu
la nécessité de traiter séparément deux aspects de cette
question. D’une part, i.! y a l’utilisation directe des eaux
salines pour la culture des plantes, les réactions et les
tolérances des cliflérentes espèces végétales à l’eau salée,
les effets que ces eaux exercent SUT la vie végétale suivant
le degré de concentration des ions qu’elles contiennent
- autrement dit, les aspects biologiques du pro blème.
D’autre part, il y u les méthodes d’adoucissement des eaux
contenant beaucoup de sels, en vue de les rendre propres
à l’irrigation et cì la consommation humaine.
Au sujet des problèmes biologiques qui ont trait à
l’utilisation de l’eau salée, on a demandé au DT Hayward,
directeur du United States Salinity Laboratory de River-
AVANT-PROPOS
side (Culi#ornie), d’exposer les recherches consacrées
à cette question dans les Amériques, en Australie et
en Inde, et à hf. Georges Grillot, chef du Service de la
recherche agronomique au Maroc, d’exposer celles qui
ont étéfaites en Afrique, en Europe et au Moyen-Orient.
Comme l’écrit le Dr Hayward dans l’introduction ¿i
son étude, le probhze de la salinité est commun & beau-
coup de régions arides. Ailleurs, les précipitations suf-
$sent en temps normal à lessiver les sels que contient
le sol et àfournir aux végétaux l’eau dont ils ont besoin.
En revanche, dans les régions arides oh les taux d’évapo-
ration sont élevés, les précipitations ne réduisent pas le
taux de salinité du sol, et il arrive trop souvent que l’eau
dont on dispose pour l’irrigation contienne elle-même
beaucoup de sels. Le botaniste doit donc collaborer ici
avec l’hydrologue et le chimiste pour déterminer la façon
dont il convient d’utiliser le sol et l’eau dont on dispose.
Les problèmes biologiques que pose l’utilisation de l’eau
salée constituent un lien entre les travaux que le Comité
consultatif a consacrés d’une part, en 49$4, à l’hydro-
logie, et d’autre part, en 4952, à l’écologie végétale.
L’importance qui s’attache au problème de l‘adoucis-
sement de l’eau salée ressort, de manière particulièrement
éclatante, de la récente décision du gouvernement des
Etats-Unis d’Amérique qui, par la Public Law na 448, a
institué un programme d’assistance aux projets de
recherches propres h donner des résultats intéressants dans
le domaine en question. Les parties arides de la côte paci-
fique des Etats- Unis ont été éprouvées, ces dernihies années,
par une sécheresse exceptionnelle ; aussi estime-t-on que,
pour assurer l’avenir de cette région, il est particulièrement
important de trouver une méthode rentable de purijication
des eaux salées ou saumâtres, et que ce problème mérite
un effort national. Le Dr Everett D. Howe, Associate
Dean de la faculté des sciences de l’ingénieur de l’Uni-
versité de Californie, à qui l’on doit de nombreux travaux
de cet ordre, passe en revue dans le présent volume les
T6SUltUtS publids des recherches qu’on a effectuées jus-
qu’ici SUT les méthodes de puri3cation. La solution de
ce probldme présente évidemment un intérêt considérable
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