Dossier Pédagogique - Opéra Théâtre de Saint-Etienne

la Création de Cendrillon
La veille de la création de Cendrillon à l’Opéra Comique,
Massenet confie dans les colonnes du Figaro : « Ma
résolution est arrêtée. Vous allez écouter mon dernier
ouvrage. Je cesse d’écrire pour le théâtre ». Quelles sont
alors les particularités de cette œuvre que le musicien
livre au public comme son dernier opéra ? (Précisons
qu’un an et demi plus tard, Massenet se décidera à
écrire à nouveau pour le théâtre, et ce jusqu’à la fin de
sa vie !)
Cendrillon se présente comme un conte de fées en
quatre actes et six tableaux d’après Charles Perrault et
sur un livret d’Henri Cain. Créée le 24 mai 1899 à l’Opéra
Comique, en présence du Président de la République
et de nombreuses personnalités du monde politique
et artistique, Cendrillon est le premier grand spectacle
représenté dans la nouvelle salle Favart. En effet, ravagé
par les flammes le 25 mai 1887, l’Opéra Comique ne
rouvre ses portes qu’à l’hiver 1898, avec à sa tête un
nouveau directeur également metteur en scène : Albert
Carré.
le liVret et son liBrettiste
Henri Cain (1857-1937) est un romancier,
dramaturge, peintre et librettiste français. Il
travaille avec Massenet pour les livrets de Sapho,
La Navarraise, Chérubin, Don Quichotte, Roma, etc.
Pour le livret de Cendrillon, Cain reprend certes le
conte de Perrault mais également certains éléments
de celui des frères Grimm. L’action se déroule dans
un hypothétique xviii e siècle, avec ses personnages
tantôt ampoulés et même un peu moqués, tantôt
délicats ou sentimentaux.
en BreF : pourquoi Cendrillon
s’appelle-t-elle Cendrillon ?
Cendrillon a en fait un prénom, Lucette. Mais tous
l’appellent Cendrillon, notamment ses demi-sœurs
et son affreuse belle-mère, parce qu’elle passe le
plus clair de son temps à faire le ménage près de
l’âtre de la cheminée où se trouvent les cendres.
En programmant ce conte merveilleux, Carré souhaite
certes mettre à l’honneur un compositeur qu’il
admire, mais il saisit surtout l’occasion idéale de
révéler aux yeux de tous les nouveaux équipements de
l’édifice. Souhaitant développer le corps de ballet de
l’Opéra Comique, Carré confie à Mariquita les divers
moments chorégraphiques de la partition. Celle-ci
fera notamment preuve d’audace en s’inspirant de
Loïe Fuller, dont les danses chatoyantes faisaient un
usage extrêmement novateur de la lumière électrique.
Dotée de somptueux décors et costumes, Cendrillon
est également prétexte aux plus ingénieux trucages et
aux plus spectaculaires effets visuels désormais rendus
possible par l’électricité ; tandis qu’à quelques mètres
seulement de l’Opéra Comique, au sous-sol du Grand
Café du boulevard des Capucines, fleurissait un art
qui allait bientôt concurrencer directement l’opéra : le
cinéma.
FoCus sur la Composition de
l’orCHestre de Cendrillon
L’orchestre est complet dans Cendrillon, mais de
dimension modeste au regard des formations
orchestrales post-romantiques de la fin du xix e siècle.
3 flûtes (dont 1 piccolo), 2 hautbois (dont 1 cor
anglais), 2 clarinettes, 2 bassons
4 cors, 2 trompettes, 3 trombones, 1 tuba
Timbales, cymbales, grosse caisse, tambour
militaire, tambour de basque, triangle
2 harpes et toutes les cordes
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