Le Calvaire - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LE CALVAIRE
Réconforté par cette idée, je m’engageai enfin dans la cité Rodrigues,
m’arrêtait devant la porte de l’atelier… Et cette porte me
parut effrayante. Néanmoins, je frappai, et, aussitôt, de l’intérieur,
une voix, la voix de Lirat, répondit :
—Entrez!
Mon cœur battait, une barre de feu me traversait la gorge… Je
voulus m’enfuir.
— Entrez! répéta la voix.
Je tournai le bouton :
— Ah! c’est vous, Mintié! s’écria Lirat… Entrez donc…
Lirat, assit devant sa table, écrivait une lettre.
— Vous permettez que j’achève?… me dit-il. Deux minutes,
et je suis à vous.
Il se remit à écrire. Cela me rassurait un peu de ne pas sentir
sur moi le froid de son regard. Je profitai de ce qu’il me tournait
le dos, pour parler, pour me soulager vite du fardeau qui
m’oppressait l’âme.
— Comme il y a longtemps que je ne vous ai vu, mon bon
Lirat!
— Mais oui, mon cher Mintié.
—J’ai déménagé…
—Ah!
— J’habite rue de Balzac.
— Beau quartier!…
J’étranglais… Je fis un suprême effort, rassemblai toutes mes
forces, mais, par une étrange aberration, je crus devoir prendre
une tournure dégagée… Ma parole d’honneur! je raillai, oui, je
raillai.
— Je vais vous apprendre une nouvelle qui vous amusera…
ah! ah!… qui vous amusera, j’en suis sûr… je… je vis… avec
Juliette… Ah! ah! avec Juliette Roux… Juliette, enfin… ah!
ah!…
— Mes compliments!…
« Mes compliments! » Il avait prononcé cela : « Mes
compliments! » d’une voix parfaitement calme, indifférente!…
Comment! pas un sifflement, pas une colère, pas un bondissement!…
Mes compliments!… Comme il aurait dit : « Qu’estce
que vous voulez que cela me fasse?… » Et son dos, courbé
vers la table, demeurait immobile, sans un ressaut, sans un
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