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204 REVUE DES ÉTUDES BYZANTINES
de parution? Un fascicule annuel nous conduirait à une douzaine d'années
avant l'achèvement de l'oeuvre. A l'ère des spoutniks cette échéance sem
ble mortellement longue.
Mais plus encore que d'index bibliographiques, les mariologues ont besoin
d'instruments sûrs qui leur permettent de résoudre les questions d'attr
ibution et de dépister rapidement les spuria et les dubia dont regorgent la
plupart des grandes éditions classiques des Pères et des écrivains byzantins.
C'est pourquoi l'abbé Laurentin a rendu un service inappréciable en met
tant à leur disposition une table rectificative qui dispense l'usager de la
Patrologie de Migne d'une foule de tâtonnements à l'endroit des œuvres
mariales (n. 5). En un domaine où presque tout était à débrouiller, le
mariologue angevin pose de très utiles points de repère. Un remarquable
équilibre informe ses positions et une bonne bibliographie précède les dis
cussions d'authenticité. On constatera que pour beaucoup d'auteurs « l'étude
reste à faire ». Pour les homélies mariales des Pères grecs du ve siècle, une
référence à l'article de Del Fabbro dans Mar. 8 (1946) 201-234 n'aurait
pas été superflue. P. 168, on ne voit pas très bien ce que vient faire Basile de
Séleucie parmi les sources du fragmentum de baptismo apostolorum et
Deiparae. Après ce premier déblaiement, les mariologues n'ont plus qu'à
espérer que le « théologien de Lourdes » aura quelques loisirs, comme il
l'escompte dans son liminaire, pour « reprendre à fond l'étude de la tradi
tion manuscrite » des œuvres mariales des Pères. Il nous semble toutefois
que cet « énorme travail d'analyse » gagnerait à être mené en équipe. Signa
lons enfin que la Table rectificative manque dans les traductions anglaise
et italienne du Court traité.
Si une certaine déception était réservée à M. Laurentin au terme du
classement par incipit de quelque 2 000 fiches établies au fil d'un dépouil
lement systématique de VU eberlief erung de Mgr Ehrhard, une perspective
plus heureuse s'ouvrait devant le P. Baur, lorsqu'il débarqua à la Biblio
thèque vaticane, un beau jour d'été 1948, remorquant un fichier colossal
de 22 000 incipits grecs. Cet authentique labeur de bénédictin, fruit de
patientes recherches en] Autriche et en Allemagne, n'était en fait qu'un
simple travail d'approche destiné à jeter un peu de lumière dans le maquis
de la littérature chrysostomienne. Voilà donc notre moine de Sackau installé
à la Vaticane devant son schedario comme un artiste assis à son clavecin.
Dans l'attente d'un éditeur qui daigne s'intéresser à une réédition de son
Johannes Chrysostomus, le P. Baur occupe ses loisirs à enrichir son répertoire.
Le cardinal Mercati ne manque pas d'en mesurer la valeur et bientôt engage
le compositeur à tirer les grands jeux. De fructueuses investigations dans
les bibliothèques de Paris, de Louvain et de Bruxelles permettent d'a
lourdir le capital amassé. Mais le savant risque de s'éterniser en de studieux
pèlerinages. Aussi bien Rome qui a, quoi qu'on dise, le sens du temps et
qui sait qu'à vouloir viser trop haut on ne finit que par brasser des nuages,
le rappelle au début de 1953. Il faut renoncer à l'Angleterre et à la Grèce ;
Londres, Oxford, Cambridge, Athènes, Salonique ne seront que des Wunscht
räume. Il faut en finir avec ses incipits ; il faut publier. Telle est, en bref,
la genèse de ce monumental ouvrage, comme nous la raconte l'auteur luimême
dans son avant-propos (n. 7). C'est en somme la réalisation d'une