l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

Les pièces de 4 livres
CANONS DE FONTE 99
D'après James, dans les années 1720 quatre pièces de quatre livres étaient en
service; leurs longueurs variaient, de six pouces en six pouces, entre neuf et sept
piedsl 95. On ne sait rien d'autre au sujet de ces canons. Bien qu'aucune pièce de
quatre livres ne figure dans les tables des dimensions de 1743, elles étaient utilisées
pendant le règne de George II 0727-1760). Un canon de ce calibre, portant le
monogramme de ce monarque, de 5 pieds 1/2 de long et pesant Il quintaux 2 quarts 7
livres a été relevé du navire Endeavour commandé par le capitaine Cook l 96. Muller
et Smith citent aussi un canon de marine de quatre livres, des années 1750, de six
pieds de long et pesant 12 quintaux 2 quarts 13 livres197. En 1764, le Board of
Ordnance inscrivit deux pièces de bronze de quatre livres à l'inventaire officiel ­
l'une de six pieds et de 12 quintaux 1/4 et l'autre de 5 pieds 1/2 et de Il quintaux
1/4 198.
Ces deux modèles sont fréquemment mentionnés pendant tout le reste du XVIIIe
siècle, et figurent sur les listes du manuel de Adye de 1801 et de 1813199. Walton
donne les dimensions des deux canons en 1780, mais comme on l'a déj à vu, la longueur
indiquée pour le second renfort est excessive200. Il existe aussi une pièce de quatre
livres, de 5 pieds 1/2 de long et de Il quintaux 1/2, portant la marque de George III
au Rotunda de Woolwich (fig. 61). Ses ornements sont semblables (peut-être
identiques?) à ceux du canon de l'Endeavour à Greenwich. Il semble que ses renforts
soient légèrement plus longs que ceux du canon du capitaine Cook, ce qui donne une
volée plus courte que la somme des longueurs des deux renforts20 1.
Quand Blomefield mit au point son système de construction en 1780, il Y inclut
une pièce de quatre livres de cinq pieds de long202. On n'est pas certain qu'elle ait
jamais été mise en service. Adye mentionne les canons plus anciens, et en 1825,
Mould note l'existence d'une pièce de quatre livres de six pieds et de 12 quintaux,
mais il s'agit probablement de l'ancien modèle203. Les différents manuels et carnets
postérieurs à cette période ne font pas état des pièces de quatre livres. Il est
intéressant de noter qu'une pièce de quatre livres, portant la marque de George III, de
5,5 pieds de long et pesant 11 quintaux 2 quarts 9 livres, fut prise à des flibustiers
américains à la bataille de Windmill de 1838 204.
Les pièces de 3 livres
Dans ses carnets des années 1720, James donne les longueurs de quatre pièces
de fonte de trois livres, 7, 6 1/2, 6 et 5 pieds, mais aucune autre information n'est
disponible au sujet de ces pièces205. La pièce de trois livres de 6 pieds 1/2 de long,
pesant 17 quintaux 1 quart 14 livres, qui figure sur les tables de dimensions de 1743
est peut-être un de ces canons206. La pièce de trois livres du parc historique
national de Lower Fort Garry fut peut-être coulée sous le règne de la reine Anne.
Elle est longue de cinq pieds, pèse 4 quintaux 3 quarts 8 livres. Le dessin de sa
cascabelle ressemble à celle de Borgard, mais elle n'a pas de platine de lumière,
caractéristique des canons du règne de la reine Anne. Sa décoration ressemble à
celle des canons plus anciens, mais elle n'a ni astragale de volée ni de listel. Aussi,
bien que le centre des tourillons soit à environ 3/7 de la longueur du canon à partir de
l'arrière du bourrelet de culasse, elle a un premier renfort très long et une volée
courte. Comme elle ne porte pas la marque du carreau, elle fut probablement coulée
pour la Compagnie de la baie d'Hudson; elle est peut-être contemporaine aux canons
du fort Prince de Galles (fig. 62).