l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

94 CANONS DE FONTE
temps sur les flancs de vieilles fortifications, mais on ne les utilise habituellement
que pour tirer les salves d'honneur..."l77. Le Committee on Ordnance recommanda
que tous ces canons à l'exception de la pièce de 7 1/2 soient déclarés réformés et mis
au rebut; il acceptait que cette dernière reste en service, mais elle ne serait pas
remplacée.l78. En 1865, le "Committee" ordonnait que les canons de 8 l/2 et 7 pieds
soient maintenus en service, mais que ceux de 7 pieds l/2 et 5 pieds 1/2 soient
déclarés réformés 179.
Les pièces de 6 livres
Albert Borgard a laissé un dessin à l'échelle datant de 1716 d'une pièce de fonte
de six livres de huit pieds de long, dont les dimensions sont calculées à la fois en
pouces et en calibres (fig. 56). Il ne donne pas la formule permettant de calculer les
longueurs des différentes parties de la pièce, mais il semble qu'elles correspondent à
ce qui suit:
premier renfort: 2/7 de la longueur totale
deuxième renfort: 1/7 de la longueur totale + 1 calibre 1/2
volée: 4/7 de la longueur totale - 1 calibre 1/2
du bourrelet de culasse au centre des tourillons: 3/7 de la longueur totale
Cette formule, ainsi que les épaisseurs de métal calculées par Borgard en calibres
peuvent être probablement utilisées pour reconstituer les canons du début de cette
période, quelle que soit leur longueur ou leur calibre 180.
Au début des années 1720, James mentionne dans ses carnets six pièces de fonte
de six livres, dont les longueurs varient, de six pouces en six pouces, de 10 à
7 pieds l/2. En dehors des longueurs, il ne donne aucune autre information - pour le
canon de huit pieds, la distance entre le centre du tourillon et le bourrelet de culasse
était de 3 pieds 5,14 poucesl Sl , Cela correspond exactement à la longueur indiquée
par Borgard dans son dessin de la pièce de six livres de huit pieds. Malheureusement,
il est difficile de tirer des conclusions de cette similarité, car presque tous les
systèmes de construction ont adopté la proportion de 3/7 de la longueur du canon.
Les Parcs possèdent six pièces de fonte de six livres de 8 pieds 1/2 et deux de
neuf pieds au fort Prince de Galles (figures 57 et 58). Les premiers, bien que ne
portant aucun monogramme royal, datent probablement de la reine Anne, les derniers
portent le monogramme de George 1e r• Sans leurs dimensions détaillées, il est
impossible de savoir si ces canons ont été construits d'après le système de Borgard.
La cascabelle des pièces datant de la reine Anne ressemble à celle de pièces conçues
en 1716; les canons datant de George [er sont d'une conception attribuée habituellement
au système du général Armstrong.
Il existe un dessin à l'échelle incomplet, des environs de 1735 (la cascabelle et
les tourillons manquent), d'une pièce de six livres de 6 pieds 1/2 de long pesant 17,5
quintaux moins 14 livres, dont les proportions et les ornementations semblent suivre
celles des canons de Borgard (fig. 59)182. Une pièce de six livres de sept pieds,
pesant un peu plus de 23,5 quintaux figure sur les tables de dimensions de 1743; ses
proportions ne sont pas tout à fait les mêmes que celles des pièces de Borgardl 83. En
1766, Adye notait dans ses carnets les dimensions d'un canon de 6,5 pieds, qui
ressemblent à ceux des dessins de 1735 mais en diffèrent suffisamment pour
empêcher de conclure qu'il s'agit des mêmes armes l 84•