l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

84 CANONS DE FONTE
Bien que le canon de Il pieds ne soit pas mentionné dans l'inventaire officiel
après les années 1720, il semble qu'il ait eu une longue histoire. En 1820, à York,
dans le Haut-Canada, un inconnu qui voulait construire une forge sur la rivière Credit
fit une demande "...pour l'achat des pièces de fonte hors service qui traînent sur la
plage". Ces canons comprenaient six pièces de fonte de 18 livres, dont le poids
variait de 50 à 54 quintaux 1/4 139. C'étaient sûrement des vieux canons de 18 livres
de Il pieds. Il est impossible de savoir depuis combien de temps ils étaient "sur la
plage", mais il se peut qu'ils aient servi pendant la guerre de 1812. En fait, deux
canons de 18 livres, déclassés, et sans tourillons, furent remis en service pour
défendre York contre les Américains en avril 1813 14°. Plus tard, en 1857, une pièce
de 18 livres de 11 pieds de long, marquée "O.P." (vieux modèle) figurait encore sur les
listes de canons du Committee on Ordnance14l. On ne sait pas exactement ce que
signifiaient pour le Committee les lettres "O. P."
Une pièce de 18 livres, de neuf pieds et de 40 quintaux (fig. 46) figurait à
l'inventaire de 1764 142. En 1780, Walton incluait dans ses tables de dimensions une
pièce de 18 livres de cette longueur et de ce poids 143. À part les erreurs habituelles
concernant la longueur du deuxième renfort, ces dimensions sont très proches de
celles de 1743 et de celles notées par Adye en 1766. Il mentionne, ailleurs dans ses
carnets, l'existence d'une pièce de 18 livres de 9 pieds 1/2 et de 42 quintaux; un tel
canon fut utilisé pendant des exercices en 1780 144. Ces deux longueurs correspondaient
probablement aux deux types de pièces de 18 livres utilisés à cette époque.
Les deux canons figurent encore dans les manuels de Adye de 1801 et de 1813, mais à
l'époque, ils avaient probablement été remplacés par les pièces nouvelles du système
Blomefield145.
Dans son système de canons, Blomefield a dessiné deux pièces de 18 livres de
neuf et de huit pieds, pesant 42 1/2 et 37 3/4 quintaux chacune, (fig. 47)146. On ne
sait pas exactement à quelle date ces canons furent mis en service, mais il existe des
notes concernant l'essai en 1801 de pièces de neuf pieds et de huit pieds à Woolwich,
il s'agit probablement des canons de Blomefield 147. En 1825, Mould notait que le
canon de neuf pieds était utilisé sur "le pont supérieur des navires de 74 canons,
comme pièce de place, et dans les batteries de siège"; le canon de huit pieds était
affecté au "pont principal des frégates de 46 et de 42 canons, aux batteries de place,
et aux batteries de siège." Il fait aussi mention d'une pièce de 18 livres de six pieds
et de 27 quintaux qui "n'est pas utilisée présentement"148. Il est probable que c'était
aussi un canon de Blomefield.
Les pièces de 18 livres de neuf et huit pieds sont demeurées en service jusque
dans les années 1860; on retrouve aussi trois pièces légères de 18 livres, alésées à
partir de calibres plus petits, sur la liste des pièces en service dans les années
1840149:
Longueur Poids Alésé de
Pi Qtx
7 22 9 li de 24 qtx
6 20 12 li de 22 qtx
5 1/2 15 9 li de 17 qtx
On a d'abord pensé que c'étaient des modèles Blomefield, la pièce de sept pieds étant
utilisée pour le service général et les deux autres étant de vieilles pièces de
l'artillerie terrestre, dont l'extérieur avait été tourné quand elles furent alésées.
Malheureusement, les avis diffèrent selon les sources. Les dimensions détaillées