l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

CANONS DE FONTE 81
Dans le compte rendu de 1857-1859 du Committee on Ordnance, un certain
nombre de pièces de 24 livres étaient marquées "N.P.", c-à-d., nouveau modèle;
c'étaient des canons de 7 1/2 et de 6 pieds 1/2, ainsi que de 9 1/2, 9, 8 et 6 pieds. On
ne dispose malheureusement d'aucun détail supplémentaire132. Aucun de ces canons
ne figure sur les listes de 1865, quand le War Department décida des canons qui
devaient être réformés et de ceux qui devaient y être maintenus en service.
Enfin, le Committee on Ordnance avait noté l'existence d'une pièce courte de
24 livres, de 4 pieds 10 pouces de long et pesant 18 quintaux, appelée "pièce de
Dickson", probablement dessinée par sir Alexander Dickson l 33• En 1865, le War
Department retira du service une pièce de 24 livres du même poids, mais de cinq
pieds de longueur, aussi décrite comme "une pièce de Dickson"134. Il s'agit
probablement des mêmes canons.
Les pièces de 18 livres
D'après James, il y avait six modèles de canons de 18 livres en service au début
des années 1720. Leur longueur, de Il à 8 pieds 1/2, variait de six en six pouces. Le
seul autre détail donné par James concernant le canon de Il pieds est que la distance
entre les tourillons et le renfort de culasse était de 4 pieds 9 pouces135. Bien qu'il
soit impossible de l'affirmer, ces canons étaient probablement semblables, de par leur
conception, à une pièce de 18 livres, figurant sur un dessin datant d'environ 1735, qui
avait neuf pieds de long et pesait 41 quintaux 1 quart 8 livres (fig. 44)136. Ces
dimensions se rapprochent de celles données par les tables de dimensions de 1743, et
par Adye dans ses carnets de 1766 137. Il Y a de légères différences entre les trois
séries de mesures, mais c'était essentiellement celles de la même arme; en fait, le
poids indiqué sur le dessin et celui du canon de 1743 sont les mêmes: 41 quintaux 1
quart 8 livres.
"Iii
Figure 44. Pièce de fonte de 18 livres; poids: 41,25 quintaux 8 livres, longueur: 9
pieds. (The Royal Artillery Institution, Woolwich), Carton de dessins, vers 1735.)
Des essais furent effectués en 1745 par le général George Williamson et
d'autres officiers d'artillerie à Mahon, dans l'île de Minorque. Ils avaient pour but de
déterminer la longueur optimum d'une pièce de 18 livres, et la charge qui assurait la
meilleure portée. Ils utilisèrent deux modèles: l'un de Il pieds de long pesant 51
quintaux cinq livres, l'autre de neuf pieds de long, pesant 39 quintaux, 1 quart, 3
livresl 38. Bien qu'un peu léger, ce dernier canon est probablement celui qui figure
dans le dessin des environs de 1735, et dans les mesures de 1743. Trois modèles d'une