l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

CANONS DE FONTE 73
probable qu'il ressemblait à la pièce de Dundas de 32 livres de 58 quintaux, sauf qu'il
n'avait que deux moulures de bouche au lieu de trois94.
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Figure 38. Pièce de fonte de 32 livres, modèle Dundas, coulée par Low Moor en
1859; poids: 59 quintaux, longueur: 9 pieds 6 pouces. (National Maritime Museum,
Londres.)
Les canons de Congreve (pièces de 32, 24 et 18 livres)
Une lettre de l'amiral Hope, l'un des lords de l'Amirauté, adressée à William
Congreve, le jeune, datant de janvier 1813 est à l'origine des canons de Congreve.
Hope joignait à cette lettre le compte rendu d'essais qui avaient prouvé que la pièce
légère de 24 livres de 6 pieds 1/2 et de 33 quintaux n'était pas suffisamment robuste
pour tirer à boulets doubles, tactique fréquemment utilisée par la marine. Hope
demandait à Congreve d'étudier "la possibilité de construire des pièces de 24 livres
bien plus légères que la pièce longue de 24 livres, mais suffisamment lourdes pour
tirer à boulets doubles". Quelques jours plus tard, Congreve envoyait à l'amiral les
plans d'une pièce de 24 livres complètement repensée de 7 pieds 1/2 et de 41
quintaux.
Congreve calcula le poids de son canon d'après le rapport entre le poids du
boulet et celui du canon de la pièce de 32 livres de 55 quintaux, c'est-à-dire environ 1
à 193. Il avait choisi ce rapport parce que la pièce de 32 livres équipait normalement
les vaisseaux de ligne, que son efficacité avait été démontrée, et qu'elle était tout à