l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

Les pièces de 32 livres de Millar
CANONS DE FONTE 69
Une série de pièces de 32 livres de conception nouvelle fut mise au point en
1829 ou au début des années 1830. Leur conception est attribuée à William Millar,
mais on y lie parfois aussi à deux d'entre elles le nom de sir Alexander Dickson,
commandant l'artillerie de la péninsule ibérique sous les ordres de Wellington. Ils
étaient tous deux inspecteurs généraux de l'Artillerie, Millar succédant à Dickson en
1827. Millar était bien connu pour l'excellence de la conception de ses canons à obus
creux et de ses obusiers de campagne, dessinés par lui dans les années 1820. Il
mourut en 1838 et Dickson en 184069.
Il existait quatre types différents de pièces de 32 livres:
Longueur Poids
Pi Po Qtx
9 7 63
8 0 48 à 50
6 0 25
5 4 25
Miller rapporte dans son livre Equipment of Artillery, que Millar avait dessiné les
canons de 9 pieds 7 pouces et de 6 pieds en 1829 (voir figure 34, canon nO 1 pour la
pièce de six pieds). Il est probable qu'il a dessiné les deux autres pendant la même
période, bien que Miller n'en précise pas la date. Il rapporte cependant que les deux
modèles légers de ce canon de 5 pieds 4 pouces, pesant 22 et 20 quintaux, furent
coulés en 183670.
Dans une liste de 1865, des canons lisses en service revisée par le War
Department, il est noté: "il existe trois modèles de pièces de 48 quintaux et deux de
50 quintaux, mais livrés sans qu'une distinction soit faite entre eux". L'une de ces
pièces était un Blomefield, mais les noms de Millar et de Dickson étaient aussi liés à
ces canonsê l , Strange et Noble, étudiants à la Royal Military Academy, ainsi que
Miller, rapportent par contre que c'était Millar qui avait dessiné la pièce de 32 livres
de 8 pieds et de 48 quintaux72. (Cette pièce a seulement deux moulures de bouche au
lieu de trois)73. Il est possible que Dickson ait conçu un autre canon de 48 ou 50
quintaux. Il est probable que ces canons se ressemblaient, car ils étaient "mis en
service indifféremment, montés sur les mêmes affûts, et groupés dans les renvols"? 4.
La conception du canon de 5 pieds 4 pouces était attribuée à Millar dans les
premiers documents, mais à la fin des années 1850 le Comité d'artillerie l'attribuait à
Dickson, ce qui était confirmé dans le document "Changes in Artillery Materiel" de
186675. Étant donné le peu d'information, il est impossible de comprendre pourquoi
la conception fut attribuée à Dickson plutôt qu'à Millar,
Extérieurement, la conception de cette pièce était très simple. Elle comportait
trois ceintures simples (à la culasse, au premier renfort, et à la bouche), une lumière,
et un bloc plat derrière la plate-bande de culasse sur lequel on installait la hausse,
mais elle n'avait ni astragale ni listel. Le bourrelet du deuxième renfort et ses
moulures avaient été éliminés; le deuxième renfort était rattaché à la volée par une
courbe légère ou gorge. Les deux plus gros canons étaient équipés d'un anneau de
culasse muni d'une goupille, alors que les deux plus courts possédaient, en plus, un
anneau horizontal dans lequel se logeait probablement une vis de pointage. Ce
dispositif était sans doute emprunté au modèle de la caronade (fig. 34, canon na 3)76.