l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

Les pièces de 42 livres
CANONS DE FONTE 63
Bien que ce canon de fonte de 42 livres soit clairement mentionné dans certains
manuscrits de la première moitié du XVIIIe siècle, ce n'était pas un modèle très
répandu et l'on sait peu de choses à son sujet. Dans ses carnets du début des années
1720, James, toujours laconique, n'indique que les longueurs des quatre canons, soit
10,9,5,9 et 8,5 pieds27. Il existe aussi un dessin de la pièce de 42 livres, vers 1735,
accompagné de la note manuscrite plus récente suivante:
La pièce de fonte de 42 livres est probablement coulée d'après
un ancien modèle encore utilisé (en 1735). La pièce de fonte
de 42 livres de Borgard a été fabriquée en 1716 et il en existe
un dessin; il ne s'agit pas de la même pièce. Ce canon est
rarement mentionné au début du XVIIIe siècle; on sait seulement
qu'il a été utilisé à Minorque durant la guerre de
Succession espagnole; ce canon pourrait fort bien être un
modèle pré-Borgard, ou peut-être, un Martin Beckman.
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Figure 30. Pièce de fonte de 42 livres; poids: 68,50 quintaux, longueur: Il pieds 1,25
pouces. (The Royal Artillery Institution, Woolwich, Carton de dessins, vers 1735.)
La forme de ce canon ne ressemble pas à celle des autres dont les dessins sont inclus
dans le même carton: il a plus d'astragales, et le bourrelet du deuxième renfort est
curieusement composé d'une série de moulures, apparemment ressemblant à une
gorge, une astragale et ses listels, et une moulure. Sa longueur était de Il pouces
1/4, ce qui est relativement long, et son poids était de 68 quintaux 1/2, assez léger
pour cette longueur (fig. 30)28.
Il est possible que vers 1764, deux pièces de 42 livres aient été en service.
L'une, mentionnée en 1753, est un canon de navire de 42 livres, ayant une longueur de
10 pieds et pesant légèrement plus de 55 quintaux 1/429. Une seule pièce de 42
livres, de 9 pieds 1/2 de long, figure à l'inventaire de 1754; elle pesait 65 quin taux et
était donc bien plus lourde que le canon de marine30• En 1780, Walton indique les
dimensions d'un canon de 9 pieds 1/2 qui, d'après lui, ne pesait que 61 quintaux 1/2.
En 1781, il mentionne l'existence de pièces de la et de 9 pieds 1/2 de long31. On
retrouve sur d'autres manuscrits datant d'environ 1780 une pièce de 42 livres de 10
pieds et de 67 quintaux, et une de 9 pieds 1/2 de 65 quintaux32. En 1781, Mountaine
écrit, dans son manuel d'artillerie navale, que le pont inférieur des navires de
première classe de 100 canons sont armés de 28 pièces de 42 livres, et il précise que
celles-ci pèsent 65 quintaux33• Dans l'ensemble, l'information concernant cette
période prête à confusion.