l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

CANONS DE BRONZE 51
1/2 dans son inventaire de 1764 123. Bien que ce canon soit mentionné à diverses
reprises jusqu'à la fin du siècle, et figure dans les manuels de Adye de 1801 et de
1813, il est vraisemblable qu'il fut retiré du service avant 1800124.
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Figure 19. Pièce de bronze de 3 livres; longueur: 7 pieds. (The Royal Artillery
Institution, Woolwich, Carton de dessins, vers 1735).
À la fin des années 1770, il semble qu'on ait tenté de mettre au point une pièce
de bronze plus légère de trois livres et de sept pieds de long. L'un de ces canons,
pesant seulement 6 quintaux 3 quarts 3 livres et qui fait présentement partie de la
collection du Rotunda Museum à Woolwich, fut coulé par les Verbruggens en 1777
(figure 20)125. Walton mentionne l'existence d'un tel canon en 1781, mais on ne sait
rien d'autre à son sujetl 26. On peut présumer qu'il était défectueux.
En plus du canon lourd de sept pieds, une pièce légère de trois livres de 3 pieds
1/2 de long et pesant environ 2 quintaux 3/4 fut probablement mise en service dans
les années 1740, et en tout cas, dans les années 1750. Un exemplaire de cette pièce,
coulé par William Bowen en 1756, est conservé au Rotunda Museum de Woolwich127.
Elle figure à l'inventaire de 1764 du Board of Ordnance et Adye en fait état deux ans
plus tard dans ses carnets, mais malheureusement, pour des raisons que nous ne
connaissons pas, il ne donne d'autre information que sa longueur de 3 pieds 1/2 128.
Walton précise, en 1778, quelques-unes de ses dimensions, dont les différents
diamètres, mais pas les longueurs de ses différentes parties129. Un autre exemplaire
de ce canon, coulé par les Verbruggens en 1782, est aussi au Rotunda Museum de
Woolwich 130• Bien que cette pièce figure dans les manuels de Adye de 1801 et de
1813, elle n'était probablement plus en service en 1800 131•
Deux autres pièces légères de bronze de trois livres furent mises en service
dans les années 1770. Elles avaient toutes les deux trois pieds de long, l'une pesait
environ 1 quintal 1/2, et l'autre environ 1-3/4. La plus légère avait été conçue par un
officier d'artillerie bien connu, James Pattison, et on en avait fait la démonstration
devant le roi George III à Woolwich au début de juillet 1773132• Appelé la
"sauterelle", ce canon était conçu pour la manoeuvre en terrain difficile, et pouvait
être transporté, ainsi que son affût et ses munitions, par deux chevaux133.
Le deuxième canon, style "infanterie légère" de trois livres, était légèrement
plus lourd. Il fut probablement mis en service un peu plus tard que celui de Pattison,
bien que cela ne soit pas certain, mais il est clair qu'en 1778 ces deux canons étaient
utilisés si l'on se réfère à la liste de Walton datant de cette année-Ià134. Ces deux
canons sont mentionnés dans les manuels de Adye de 1801 et de 1813, mais ils furent
probablement reformés avant 1800 135.
En 1980, Adrian Caruana a consacré une brochure à ces canons dans laquelle il
fait référence à deux carnets de notes de la Royal Artillery Institution de Woolwich,
le premier était la liste des dessins figurant dans le second. Dans ce deuxième
carnet, l'auteur a dessiné une "pièce irlandaise de trois livres" et une "pièce de trois
livres de Lord Townshend". Caruana attribue le canon irlandais à Pattison, et le
modèle léger d'infanterie à Lord Townshend. Il reproduit un dessin à l'échelle de