l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

CANONS DE BRONZE 41
comparer avec les anciennes pièces de 21 quintaux.62 Les dossiers sont incomplets,
mais il est probable que peu de temps après, ce canon fut homologué.
La pièce moyenne de 12 livres demeura en service pendant le reste de l'ère des
canons lisses mais la pièce légère n'est plus mentionnée après le milieu des années
1840. En 1825, un étudiant de la Royal Military Academy note que la pièce moyenne
de 12 livres était "excellente", et ajoute, peut-être avec une certaine envie, que "la
pièce légère de 12 pourrait être utile au Canada ou dans les pays où les déplacements
sont difficiles63. Il est probable que la pièce légère fut peu utilisée. Dans les années
1840, seul le canon moyen figure sur les tables des pièces de bronze de l'Aidemémoire
et dans les schémas et les tables établis par Boxer en 1853 pour les
étudiants de la Royal Military Academy (figure 8)64. La pièce de 12 livres de 18
quintaux figurait encore sur la liste des pièces à maintenir en service actif jusqu'en
1881 65•
Les pièces de 9 livres
Au début des années 1720, James rapporte dans ses carnets l'existence de trois
pièces de bronze de neuf livres, mais ne donne aucun détail les concernant autres que
leur longueur et la distance entre le centre des tourillons et le bourrelet de culasse66:
Longueur
Pi Po
9
9
8
6
a
6
Du bourrelet de culasse
au centre des tourillons
Pi Po
Si ces mesures correspondent à la distance entre l'arrière du bourrelet de
culasse et le centre du tourillon, elles sont, à une fraction de pouce près, égales aux
3/7 de la longueur de la pièce, ce qui correspond au système de proportions de
Armstrong.
L'histoire du canon de neuf livres pendant les 40 années qui suivent demeure
obscure. La table de mesures de 1743 contenue dans les carnets de Glegg, comporte
une colonne pour les dimensions du canon, mais elle a été laissée en blanc. Presque
20 ans plus tard cependant, en 1764 une pièce lourde de neuf livres, longue de neuf
pieds et pesant 26 quintaux, figurait sur la liste du Board of Ordnance67. En 1766
Adye donne les dimensions détaillées de ce canon dans ses carnets 68. Walton, en
1778, laissa un blanc dans sa table complète, réservé pour la pièce lourde de neuf
livres, mais il la mentionne ailleurs dans ses carnets69. Ce canon n'était certainement
plus en service à ce moment-là.
Aucune pièce légère de campagne de neuf livres ne figure dans les tables de
Adye ou de Walton. Cependant Hughes, dans son étude sur l'artillerie lisse
britannique maintient qu'une pièce légère de neuf livres fut coulée pour la première
fois en 1719, et, citant Muller pour le prouver, utilisée pendant la campagne de
1747 70• Dans son Treatise of Artillery, Muller a reproduit la liste des canons,
chevaux et équipement utilisés dans cette campagne. On y trouve des pièces de neuf
livres, mais comme il fallait Il chevaux pour en tirer une, il est probable que celles
4
3
3
1
la
8