l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

408 POINTAGE
Vers la fin des annees 1850, la Royal Navy adopta une hausse de pointage de
forme hexagonale faite d'un tube de bronze. Elle était graduée sur un côté et les
portées en verges pour les boulets et les obus tirés avec différentes charges étaient
marquées sur l'autre. Toutes les échelles n'étaient pas graduées exactement de la
même façon, mais elles respectaient toutes le principe suivant:
o degrés
F verges avec charge maximum
D verges avec charge (pour boulet)
R verges avec charge réduite
SF verges avec charge maximum (pour obus)
SR - verges avec charge de distance
La forme de l'échelle graduée et la méthode de gravure avaient été introduites par
l'amiral sir Thomas Maitland, probablement entre 1857 et 185936.
Comme la hausse et le bouton ne pouvaient être utilisés au-delà de l'angle de
visée à partir duquel la bouche cachait l'objectif, une hausse de noyer, avec des
ferrures de bronze, appelée numéro l, était livrée au service de terre pour les
élévations supérieures à cet angle et jusqu'à 8 degrés (fig. 243). Les degrés au-dessus
de l'angle de dégagement étaient calculés en utilisant le long rayon, c'est-à-dire, du
renfort de bouche à la hausse; les portées correspondantes en verges étaient
marquées en regard. Ménagée au milieu de la hausse, une rainure permettait de faire
coulisser un oeilleton de bronze que l'on fixait à l'aide d'une vis à l'élévation désirée.
Les degrés au-dessous de l'angle de dégagement (calculés, comme sur la hausse de
bronze, en utilisant le rayon court) et les portées correspondantes étaient aussi
indiqués sur la hausse de bois, au-dessous de la rainure.
Pour l'empêcher d'éclater, on fixait la base de la hausse de bois à une plaque de
bronze conçue pour recouvrir l'embase de la hausse de bronze (fig. 244). Un étrier de
bronze ou cavalier était attaché à l'arrière de celle-ci, dans lequel s'encastrait la tête
de la hausse de bronze. Quand on devait fixer la hausse de bois à la pièce, on relevait
la hausse de bronze dont la tête s'insérait dans le cavalier et on rabattait la hausse de
bois jusqu'à ce qu'elle repose sur le bloc; on serrait alors la vis à ailettes pour fixer la
hausse de bronze. Cette hausse fut introduite par le colonel Hardinge, R.A., à peu
près à l'époque de l'adoption des hausses de Millar.
Une autre hausse de bois, la numéro 2, également en noyer, était fournie avec
les canons qui n'étaient pas équipés des hausses de Millar, Marquée de la même façon
que la hausse numéro l, elle était calibrée en utilisant le long rayon, de la ligne de
mire naturelle à 8 degrés. Son embase était arrondie pour épouser la plate-bande de
culasse; elle comportait une plaque de bronze, munie d'un tenon qui s'encastrait dans
le cran de mire. On la tenait à la main37.
Dans le service de marine, les canons pivotants et à obus nécessitaient un angle
de pointage vertical plus grand que l'angle de dégagement. Au lieu d'utiliser les
hausses de bois du service de terre, la marine se servait, en guise de hausse courte
d'une longue hausse de métal calibrée pour le long rayon. En raison de la courte
distance entre le bloc et l'anneau de brague du canon (celle-ci variait avec la
conception de la pièce), il fallait utiliser jusqu'à quatre hausses pour atteindre des
angles de pointage de la degrés (parfois Il degrés), chacune d'elles commençant où la
précédente finissait. En 1849, Noble, étudiant à la Royal Military Academy, indiquait
que les hausses longues étaient en bronze, mais en 1860 Douglas écrivait qu'elles
étaient en bois car les hausses de bronze de grande longueur avaient tendance à se
tordre. Par la suite, certains spécialistes ont déclaré que les deux matériaux étaient
utilisés. Leur forme et leur gravures étaient similaires à celles des hausses courtes
qu'elles remplaçaient. Les canons de bordée étaient habituellement équipés d'une
hausse courte, mais, pour chaque groupe de six canons, on livrait un jeu de hausses
longues, permettant des angles de pointage vertical atteignant la degrés38.