l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

MISE À FEU 397
la lumière, ce qui endommageait vraisemblablement la platine et la rendait inutilisable.
C'est la raison pour laquelle les premières étoupilles fulminantes furent
conçues de façon à ce que la composition détonante soit fixée sur l'un des côtés du
tube, et que le chien de la platine s'abatte sur le côté de la lumière. Malheureusement,
ce système s'avéra lent et peu satisfaisant.
On proposa différents systèmes de platine dans lesquels le chien s'abattait
directement sur la lumière, glissait immédiatement de côté ou se relevait, mais le
système le plus simple et le plus efficace fut breveté en 1842 par un Américain
appelé Hidden. Le chien de la platine fut modifié et amélioré par le colonel Dundas,
et le 2 octobre 1846 cette platine de Hidden modifiée fut adoptée par les deux
servicesvl . Le chien, qui était en fer forgé de première qualité et pesait environ 3
livres 5/6, était fixé à un bloc de métal à canon sur lequel il pivotait. Une fente était
taillée dans le chien, si bien que lorsqu'on tirait sur le cordon de tir, on faisait
retomber le chien sur la lumière et on le ramenait instantanément en arrière. Malgré
son ingéniosité et sa simplicité, ce système avait ses défauts. La mise à feu n'était
pas aussi rapide que celle déclenchée par un chien à ressort. De plus, il fallait tirer
très fort sur le cordon pour écraser la tête croisée de l'étoupille détonante; si on ne
tirait pas assez fort, la composition n'explosait pas et l'étoupille était enfoncée dans
la lumière si bien qu'il fallait l'en extraire, tâche lente et dangereuse. On ne sait pas
exactement si ce système à percussion fut beaucoup utilisé, mais la mise au point
d'étoupilles à friction, à la fois dans le service de terre et dans le service de marine
le rendit rapidement caduc (voir ci-dessus)62.