l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

FUSÉES 373
La composition détonante était un mélange de:
chlorate de potassium 6 oz
sulfate d'antimoine 6 oz
soufre sublimé 1/2 oz
pulvérin, G.F. (grains fins) 1/2 oz
mélangés sous forme d'une pâte avec du vernis à laque et de l'alcool méthylique. On
en enduisait la surface de la boule jusqu'aux rainures des tenons, sans en recouvrir
celles-ci. Pour empêcher que la composition n'explose prématurément, on recouvrait
la boule d'un mince morceau de boyau de mouton ligaturé avec du fil de soie et verni.
On s'aperçut que cette protection était insuffisante, et on y ajouta une couche de soie
de Sarsenet, ligaturée de la même manière et vernie. La boule, dont le tenon conique
s'insérait dans la lumière, reposait sur le dessus du bouchon conique.
Le bouchon fixe était un cylindre du même alliage dur qui s'ajustait exactement
à la cavité intérieure de la fusée. On forait un trou le long de son axe vertical dans
lequel s'ajustait le tenon supérieur de la boule percutante. Une fois le bouchon fixe
inséré, on vissait le bouchon supérieur pour fermer la fusée. Une fois la fusée
assemblée, on remplissait le trou à clé du dessus et la fente du dessous avec du
mastic à laque, et on y collait au vernis des petits disques de papier à tracer fin pour
empêcher l'humidité de pénétrer. (Ce papier était éventuellement déchiré quand on
insérait la clé pour visser la fusée dans l'obus.) Un joint de cuir était collé au vernis à
laque sous l'épaulement pour protéger l'obus contre l'humidité quand la fusée était
installée.
Le numéro du modèle et la série, par mille, de la fusée était estampé sur le
dessus de la fusée à côté des trous à clé, et, après 1864, on y inscrivait aussi l'année
et le mois de livraison. On laquait ensuite l'extérieur de la fusée pour empêcher la
corrosion.
La fusée ne nécessitait aucune préparation avant d'être vissée dans l'obus. Au
moment où le canon tirait, le godet était écrasé en partie par sa propre inertie et en
partie par le poids du bouchon conique, faisant exploser la boule et le bouchon fixe
sur lequel elle reposait. L'écrasement du godet créait un espace vide qui permettait
le mouvement de la boule percutante à l'intérieur de la fusée. En s'écrasant autour
des tenons du fond et du bouchon conique, le godet de cuivre se scellait en même
temps que le bouchon conique au bouchon inférieur. La rotation de l'obus pendant son
trajet libérait la boule percutante et le bouchon fixe. Quand l'obus frappait un
objectif, la boule était projetée violemment contre l'une des parois de l'intérieur de la
fusée, faisant exploser la composition, dont la flamme passait par les lumières du
cône et du bouchon inférieur jusqu'à la charge d'éclatement et faisait exploser
l'obus43.
Fusées à percussion de Pettman pour le service de marine
Le principe de fonctionnement de la fusée de Pettman pour le service de marine
était le même que celui de la fusée du service de terre, mais celle-ci en différait par
quelques détails de construction. Elle avait un plus grand diamètre que la fusée du
service de terre, et était filetée pour s'ajuster au goulet de fusée des obus de marine,
c'est-à-dire le calibre de Moorsom, par la droite, mais comportant 16 filets 1/2 au
pouce. De plus, le filet s'étendait seulement à 3/4 de pouce en-dessous de la tête ou
épaulement. Pour permettre l'utilisation de la clé de marine, les trous de la surface
supérieure de la tête étaient plus espacés. Elle n'avait pas de bouchon inférieur,
seulement une lumière qui était fermée par un disque de carton sur lequel était collé
avec du vernis un disque de papier à tracer fin.
La boule percutante avait la même forme et taille que celle de la fusée du