l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

FUSÉES 369
de cette action est retardé jusqu'à ce que l'obus frappe
l'objet)?
Les points connus entre ces deux types de fusées étaient plus importants que cette
simple distinction sémantique.
Bien qu'il soit prouvé que de telles fusées furent utilisées dès le début du XVIIe
siècle, d'ailleurs avec de pietres résultats elles ne furent pas mises en service en
Angleterre avant 1846. En 1845, un comité mixte naval et militaire procédait à
l'essai de cinq types différents de fusées à percussion ou à concussion, mais aucun de
ces modèles ne donna de résultats assez satisfaisants pour qu'on en recommande la
mise en service. L'année suivante, le maréchal des logis Freeburn, R.A., concevait
une fusée à concussion en bois destinée aux obus de 32 livres et plus qui fut approuvée
pour le service de terre le 12 octobre 184638.
La fusée de Freeburn
La fusée de Freeburn, qui ressemblait à l'ancienne fusée de mortier, était faite
d'un bloc conique d'orme a tête évasée, long d'environ 6 pouces. Le canal à
composition, dont l'extrémité supérieure s'élargissait en un godet, était foré dans
l'axe de la fusée presque jusqu'au fond. Trois perforations rectangulaires, équidistantes
l'une de l'autre, étaient taillées dans la fusée et pénétraient jusqu'au canal de
composition sur un plan situé à 2 pouces 1/4 de son sommet, c'est à dire suffisamment
loin pour qu'elles s'ouvrent à l'intérieur de l'obus quand la fusée était installée. Trois
coins de métal à canon étaient insérés dans ces trous. À l'intérieur, les coins étaient
maintenus par la composition à fusée, qui était tassée jusqu'à mi-hauteur de ceux-ci;
à l'extérieur, ils étaient maintenus en place par des cales de bois attachées avec du
fil de cuivre. Un ruban de papier, peint en blanc et d'environ 1 pouce de large était
collé sur la fusée pour couvrir ces trous. Un long bout de mèche d'étoupilles était
placé sur le dessus de la composition et ses extrémités enroulées à l'intérieur du
godet qui était alors amorcé avec une pâte de pulvérin. On recouvrait le sommet de
la fusée d'une coiffe de papier sur laquelle on ligaturait ensuite un morceau de toile
peinte. Le bas de fuseau était percé jusqu'à la composition de façon à assurer
l'éclatement si le système à concussion faisait défaut.
Quand l'obus était tiré, la composition dont le demi-pouce supérieur était
composé de pulvérin, était mise à feu par la flamme de la décharge; en brûlant, la
composition ne soutenait plus les coins de métal. Le choc de l'impact faisait ensuite
sauter ceux-ci, permettant à la flamme de la composition de pénétrer dans l'obus et
de faire exploser la charge. Ces fusées étaient efficaces jusqu'à l'extinction de la
composition, soit de 12 à 13 secondes.
Comme la fusée de Freeburn était en bois, elle n'était pas utilisable pour le
service de marine. Dans le service de terre, elle fut réformée peu de temps après
l'adoption des fusées du système de Boxer en 1850. Quand on adopta un nouveau
goulet de fusée en 1855, elles ne furent pas modifées, devenant ainsi inutilisables
alors qu'il restait encore d'importants stocks en magasin39.
La fusée de Moorsom
William Moorsom, de la marine royale, mit au point entre 1850 et 1851, une
fusée de métal à percussion qui répondait aux besoins de la marine (fig. 227). On en
essaya trois modèles; le dernier, le modèle "C", fut approuvé le 16 juillet 1851. Il