l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

368 FUSÉES
protégeait de l'humidité. De même, un joint de cuir était collé sous l'épaulement
pour assurer l'étanchéité de l'obus une fois que la fusée y avait été vissée.
Au lleu d'avoir des marques qui correspondaient à la longueur de la composition,
on avait estampé, tous les deux trous, les temps de combustion en secondes et en
demi-secondes - 8, 10, 12, e tc., côté pair et 8-1/2, 10-1/2, 12-1/2 côté impair. La
date de fabrlcation était estampée sur le fond, le numéro du modèle et le nombre en
milliers sur le côté de l'épaulement. La fusée était complètement vernie pour la
protéger contre la corrosion.
Afin de préparer la fusée pour une trajectoire comprise entre 7 secondes 1/2 et
20 secondes, il fallait forer le trou approprié, au travers de la glaise et de l'emballage
de papier, à l'aide d'un vilebrequin et d'un petit foret, ou d'un perce-fusée à crochet.
On vissait ensuite la fusée dans l'obus et l'on enlevait la coiffe, mais seulement une
fois l'obus placé dans l'âme de la pièce34.
La fusée de 7 secondes 1/2 en métal
Cette fusée ressemblait à la fusée de 20 secondes par son apparence, sa
construction et ses dimensions, mais on l'avait adaptée à des trajectoires plus courtes
et elle pouvait être réglée au quart de seconde près (fig. 226). Elle était chargée de 3
pouces de pulvérin dont la vitesse de propagation était deux fois supérieure à celle de
la composition à fusée, c'est-à-dire un pouce en 2 secondes 1/2. Comme sur la fusée
de 20 secondes, les trous latéraux peints en rouge étaient alignés sur deux rangées,
espacées de 0,2 pouce, mais il y avait plus de trous, 15 dans la rangée paire et 14 dans
la rangée impaire. Les trous supérieurs de chaque rangée, qui étaient à 0,2 pouce et
0,3 pouce du point zéro, n'étaient pas numérotés mais les trous suivants l'étaient tous
les deux trous - l, 2, 3, etc. dans la rangée paire et 1-1/4, 2-1/4, 3-1/4, etc. dans la
rangée impaire.
Bien qu'elle comportât certaines marques distinctives, la fusée de 7 secondes
1/2 ressemblait à celle de 20 secondes:
1) le sommet de la coiffe comportait une rainure peinte en rouge;
2) les lettres M.P. (pour pulvérin) étaient estampées sur le dessus de l'épaulement;
3) les trous latéraux étaient marqués en rouge;
4) les marques étaient différentes pour les trous latéraux.
La préparation de cette fusée était la même que pour celle de 20 secondes35.
Les fusées à percussion et à concussion
Ces fusées étaient simllaires en ce sens qu'elles fonctionnaient à l'impact de
l'obus contre la cible. La distinction entre les deux modèles est assez confuse et "...
totalement arbitraire, l'appllcation des termes dépendant du sens que l'inventeur de
chaque fusée décidait de leur donner"36. On les différenciait habituellement par le
fait que la fusée à percussion contenait une composition chimique détonante qui
explosait à l'impact, alors que la fusée à concussion n'en contenait pas. L'Ordnance
adopta en 1863 la définition sui vante:
Une fusée à percussion est amorcée par le choc de la décharge,
mais son fonctionnement est déclenché au moment du
deuxième choc lorsque l'obus frappe un objet. Une fusée à
concussion est armée par le choc de la décharge, mais l'effet